Τα μεγαλύτερα λουλούδια στον κόσμο - ο γίγαντας rafflesia arnoldi και ο αμοφάλλος - είναι ένα πραγματικό θαύμα της φύσης. Αναπτύσσονται στη Σουμάτρα και έχουν απίστευτα μεγάλο μέγεθος.
Rafflesia arnoldi
Όταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι εξερευνητές διέσχισαν τη ζούγκλα της Σουμάτρα τον 19ο αιώνα, χτυπήθηκαν από λουλούδια, το μέγεθος ενός μεγάλου τροχού, που φαινόταν να βρίσκεται ακριβώς πάνω στο έδαφος. Τα άνθη είχαν σαρκώδη ζουμερά κόκκινα πέταλα με λευκή ανάπτυξη στην επιφάνεια, που θυμίζει ένα κομμάτι σάπιο κρέας. Στο κάτω μέρος του ποτηριού του, βρέθηκε νέκταρ που μπορούσε να γεμίσει μια μικρή κατσαρόλα. Μια μυρωδιά μυρωδιάς απλώθηκε από το λουλούδι. Τόσο το χρώμα όσο και το συγκεκριμένο άρωμα έχουν σχεδιαστεί για να προσελκύουν έντομα που τρέφονται με αρπακτικά λουλούδια. Αυτή είναι η Rafflesia Arnoldi - το μεγαλύτερο λουλούδι στον κόσμο.
Το φυτό πήρε το όνομά του χάρη στους ερευνητές του - τον βιολόγο Arnold και τον αξιωματικό Raffles.
Το μέγεθός του φτάνει σε διάμετρο 1,5 m, στην περίμετρο 3-4 m και το βάρος του είναι περίπου 10-12 kg. Η Rafflesia arnoldi κατοικεί στα δάση της Σουμάτρα και του Βόρνεο. Δεν έχει ούτε ρίζες ούτε φύλλωμα, καθώς ζει με παρασιτισμό στις ρίζες των αμπέλων. Εξαιτίας αυτού, μέχρι πρόσφατα, οι βιολόγοι δεν μπορούσαν να χαρακτηρίσουν τη ραφλέσια ως μία από τις οικογένειες των φυτών. Ωστόσο, μια πρόσφατη δοκιμή DNA ήρθε ως έκπληξη, το λουλούδι ανήκει στην οικογένεια της ευφορίας. Τα πιο διάσημα είδη αυτής της οικογένειας είναι μανιόκα και καουτσούκ.
Amorphophalus γίγαντας (Amorphophalus titanum)
Επίσης στη Σουμάτρα, μεγαλώνει ένα άλλο τεράστιο λουλούδι - ο γιγάντιος άμορφος. Είναι το μεγαλύτερο λουλούδι στον κόσμο και μπορεί να μεγαλώσει έως και 3 μέτρα σε ύψος. Όπως και η ραφλέσια, το amorphophallus εκπέμπει μια σάπια οσμή που προσελκύει όλα τα είδη εντόμων που τρώνε καρόνια.
Το Amorphophallus ανθίζει για 2-3 ημέρες, 3-4 φορές σε 40 χρόνια ύπαρξης.
Τα γιγαντιαία μωβ πέταλα είναι στην πραγματικότητα τα bracts (προστατευτικό φύλλο). Μπορεί να έχει διάμετρο έως 1,2 m και ύψος 1,3 m. Μια τεράστια ταξιανθία μεγαλώνει από κόνδυλο βάρους έως 100 κιλών. Σε ένα γιγαντιαίο "κορμό" στη μέση ενός λουλουδιού (το λεγόμενο σπάδικα) υπάρχουν λουλούδια, τόσο θηλυκά όσο και αρσενικά.
Παλάμη ανεμιστήρα (Corypha umbraculifera)
Η μεγαλύτερη ταξιανθία της παλάμης ανεμιστήρα (Corypha umbraculifera), που προέρχεται από τη νότια Ινδία και την Κεϋλάνη. Τα φύλλα του φυτού φτάνουν σε ύψος 25 m, τα στελέχη έχουν διάμετρο έως 1,3 m και οι ταξιανθίες έχουν μήκος 6-8 m. Αποτελούνται από αρκετά εκατομμύρια μικρά λουλούδια που συνδέονται με ένα διακλαδισμένο στέλεχος στην κορυφή του κορμού. Η παλάμη του ανεμιστήρα ανθίζει μόνο μία φορά στη ζωή της μεταξύ 30 και 80 ετών.
