Αρχικά, ο στόχος της Έρευνας ήταν ο εξής - να εξαλείψει την αίρεση. Και οι ανακριτές φέρεται να μην ήθελαν τίποτα άλλο. Ωστόσο, για να εξαλείψουν την αίρεση, έπρεπε να εξαλείψουν τους αιρετικούς. Και για να εξαλειφθούν οι αιρετικοί, ήταν επίσης απαραίτητο να εξαλειφθούν οι υποστηρικτές και οι υπερασπιστές τους.
Αυτό θα μπορούσε να γίνει, σύμφωνα με τις διδασκαλίες της εκκλησίας εκείνης της εποχής, με δύο τρόπους:
- να μετατραπεί στην αληθινή πίστη (Καθολικισμός) ·
- κάψτε τα αιρετικά σώματα σε στάχτη.
Η έρευνα χρησιμοποίησε και τις δύο μεθόδους. Συχνά ταυτόχρονα.
Προκαταρκτική έρευνα
Αυτή η διαδικασία ξεκίνησε αμέσως μετά την υποψία ενός ατόμου για αίρεση, η οποία θα μπορούσε να βασίζεται σε οποιαδήποτε καταγγελία. Εκτός από τον ανακριτή, ένας γραμματέας και δύο μοναχοί ήταν πάντα παρόντες στην προκαταρκτική έρευνα. Ο ρόλος τους ήταν να επιβλέπουν την κατάθεση και να διασφαλίζουν ότι η κατάθεση καταγράφηκε σωστά.
Η ίδια η έρευνα συνίστατο σε μία απλή ενέργεια: οι προσκεκλημένοι μάρτυρες πήραν συνέντευξη στο θέμα της καταγγελίας για να μάθουν αν συμφωνούν με αυτό. Και αν τουλάχιστον ένας από τους μάρτυρες επιβεβαίωσε τη συγκατάθεσή του, συνελήφθη ο ύποπτος αίρεσης.
Ανακρίσεις και δίκη
Η ανάκριση, που βασίστηκε στη χρήση μάλλον σκληρών βασανιστηρίων (ράφι, "ισπανική μπότα", βασανιστήρια στο νερό και ούτω καθεξής), είχε ως στόχο μόνο έναν στόχο - την εξομολόγηση. Και αν ένα άτομο δεν μπορούσε να το αντέξει και ομολόγησε τουλάχιστον μία από τις αιρέσεις που του καταλογίστηκαν, τότε αυτομάτως έγινε ένοχος για όλους τους άλλους.
Και, εκτός αυτού, ο αιρετικός δεν μπορούσε πλέον να υπερασπιστεί τον εαυτό του μετά την ομολογία: πιστεύεται ότι το έγκλημά του αποδείχθηκε. Μετά από αυτό, οι ανακριτές ενδιαφερόταν μόνο για ένα πράγμα - αν οι κατηγορούμενοι ήθελαν να παραιτηθούν από την αίρεση. Εάν συμφώνησε, η εκκλησία συμφιλιώθηκε μαζί του μετά την επιβολή της μετάνοιας. Εάν αρνήθηκε, θα αφομοιωθεί.
Και στις δύο περιπτώσεις, ο αιρετικός παραδόθηκε στο κοσμικό δικαστήριο μαζί με ένα αντίγραφο της ετυμηγορίας και την ακόλουθη φράση: «ας τιμωρηθεί σύμφωνα με τις ερήμους του», πράγμα που σήμαινε, φυσικά, θάνατο.
Auto-da-fe
Σε αυτήν την κατάσταση, το κοσμικό δικαστήριο ήταν μόνο μια τυπική διαδικασία, μετά την οποία ο αιρετικός στάλθηκε στο διακύβευμα. Οι ανακριτές, ως υπουργοί της εκκλησίας, δεν μπορούσαν να καταδικάσουν το θάνατο, και ως εκ τούτου έδωσαν αυτό το θλιβερό καθήκον στις κοσμικές αρχές.
Ο κατηγορούμενος, εάν αποκηρύξει την αίρεση, έλαβε το τελευταίο έλεος - ο εκτελεστής τον στραγγαλίζει με ένα ειδικό σχοινί πριν από τη φωτιά. Αυτός που επέμεινε στην αίρεση κάηκε ζωντανός.
