Ο όρος «χορδή» είναι γνωστός σε κάθε επαγγελματία μουσικό. Μια ειδική μουσική πειθαρχία, που ονομάζεται «αρμονία», ασχολείται με τη μελέτη των τύπων χορδών.
Είναι σύνηθες να ονομάζουμε μια χορδή μια γενικά αποδεκτή μουσική μονάδα, η οποία είναι ένας συνδυασμός τριών νότες, το διάστημα μεταξύ του οποίου είναι ένα τρίτο, δηλαδή, τρεις ημίτονοι. Αυτός ο ορισμός του όρου εμφανίστηκε το 1732 χάρη στον Γερμανό συνθέτη και μουσικό θεωρητικό Γιόχαν Γκότφριντ Γουόλτερ. Ήταν αυτός που πρότεινε να αντικαταστήσει το τότε ευρύτερο νόημα της χορδής ως ένα σύνολο νότες ταυτόχρονα με αυτό που είναι γνωστό στους σύγχρονους μουσικούς. Εκτός από τις κλασικές τριάδες, συχνά βρίσκονται πιο περίπλοκες χορδές, οι οποίες μπορούν να περιέχουν τέσσερα, πέντε ή επτά ήχους. Τα δύο τελευταία, που ονομάζονται μη χορδές και χορδές undecima, αντίστοιχα, δεν είναι πολύ κοινά, ειδικά σε σχέση με απλές συνθέσεις κιθάρας. Τα πιο συνηθισμένα μεταξύ των σύνθετων χορδών είναι οι συνδυασμοί τεσσάρων ήχων - οι λεγόμενες έβδομες χορδές. Οι τρεις νότες ρίζας απέχουν το ένα τρίτο μεταξύ τους, όπως και οι κανονικές τριάδες, αλλά ο τέταρτος ήχος παίζεται έβδομος από τον τρίτο και κάθε χορδή έχει τη λεγόμενη ρίζα. Είναι σύνηθες να καλείτε τη χαμηλότερη νότα της χορδής. Η ρίζα δίνει επίσης το όνομα σε ολόκληρη τη χορδή. Έτσι, εάν η τριάδα αντιπροσωπεύεται από τις νότες "C", "E" και "G" μιας οκτάβας, τότε η χορδή θα ονομάζεται "C". Στο τέλος του δέκατου ένατου αιώνα, ορισμένοι μουσικοί προσπάθησαν να αντικαταστήσουν το συνηθισμένο tertz χορδές με τεταρτημόρια, το διάστημα μεταξύ των σημειώσεων στο οποίο δεν ήταν τρία, αλλά τέσσερα βήματα. Ωστόσο, αυτή η αλλαγή δεν κέρδισε ευρεία δημοτικότητα, ωστόσο, σήμερα στη μουσική, οι δυσαρμονίες, καθώς και οι λεγόμενες μικτές χορδές, οι οποίες διαφέρουν στη δομή τους από τις κλασικές, συχνά χρησιμοποιούνται για να προσθέσουν χρώμα και προσωπικότητα σε ένα κομμάτι.
