Ο Hans Walter Konrad Veidt είναι ένας Γερμανός ηθοποιός κινηματογράφου και θεάτρου που είναι γνωστός για τους ρόλους του στις ταινίες Anders als Andern, The Cabinet of Dr. Caligari και Casablanca. Διαθέτοντας μοναδικές εκφράσεις του προσώπου, πρωταγωνίστησε στην ταινία "The Man Who Laughts" και έλαβε το ψευδώνυμο με το ίδιο όνομα "The Man Who Laughs."
Βιογραφία
Ο Konrad Veidt γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1893 στην αστική περιοχή του Βερολίνου της Γερμανίας, από την Amalia Marie και τον Philip Heinrich Veidt. Η οικογένειά του ήταν Λουθηρανός. Ο Κόνραντ σπούδασε στη σχολή γραμματικής Hohenzollern στο Βερολίνο, αλλά δεν το ολοκλήρωσε, αρνούμενος να λάβει τις τελικές εξετάσεις. Στη συνέχεια μπήκε στη θεατρική σχολή του αυστριακού σκηνοθέτη, Max Reinhardt. Από τον Μάιο του 1913 συμμετείχε σε μικρές παραγωγές, αλλά αυτό δεν κράτησε πολύ.
Το 1914, ο Feidt γνώρισε τη Γερμανίδα ηθοποιό, τραγουδιστή Lucy Mannheim, με την οποία ξεκίνησαν μια σχέση, και στις 28 Ιανουαρίου προσλήφθηκε στο στρατό κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1915 στάλθηκε στο Ανατολικό Μέτωπο ως αξιωματικός και ανέλαβε μέρος στη Μάχη της Βαρσοβίας. Αυτό ακολούθησε μια δύσκολη περίοδος ζωής που σχετίζεται με τη μεταφορά ασθενειών όπως ο ίκτερος και η πνευμονία. Ο Κόνραντ εκκενώθηκε σε νοσοκομείο στη Βαλτική Θάλασσα και μετά στάλθηκε για να υπηρετήσει ως γαμπρός στο Tilsit.
Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του, ο Konrad έλαβε μια επιστολή από την αγαπημένη του ότι είχε βρει δουλειά στο Libau. Έκανε αίτηση στο Θέατρο Libau, αλλά απέτυχε να φτάσει εκεί. Δεδομένου ότι η κατάστασή του δεν βελτιώθηκε, ο στρατός του επέτρεψε να συμμετάσχει στο θέατρο για να διασκεδάσει τα στρατεύματα. Σε παραγωγές πρώτης γραμμής, έπαιξε τους πρώτους μεγάλους κλασικούς ρόλους του. Έμεινε σε ένα τέτοιο τοπικό θέατρο μέχρι το 1916, και στη συνέχεια προσχώρησε στο θίασο του θεάτρου στη Λιεπάγια. Κατά τη διάρκεια των παραστάσεων, ο Conrad έπρεπε να χωρίσει τους δρόμους με τη Lucy Mageme. Στο τέλος του 1916, επανεξετάστηκε από τον στρατό και κηρύχθηκε ακατάλληλος για θητεία, και τον Ιανουάριο του 1917 απολύθηκε εντελώς. Ο Veidt επέστρεψε στο Βερολίνο για να συνεχίσει την καριέρα του ως ηθοποιός.
Ο Feidt εντάχθηκε και πάλι στον θίασο του Max Reinhardt, όπου οι συνεργάτες του ήταν οι Emil Jannings, Werner Kraus και Paul Wegener, και από το 1919 έως το 1923 συμμετείχε σε παραγωγές διαφόρων θεάτρων του Βερολίνου.
Προσωπική ζωή
Κατά τη διάρκεια της σχετικά σύντομης ζωής του, ο Konrad Veidt κατάφερε να παντρευτεί τρεις φορές. Ο πρώτος σύντροφος ήταν ένας καλλιτέχνης καμπαρέ, Augusta Hall, γνωστός ως "Gussy". Ο γάμος πραγματοποιήθηκε στις 18 Ιουνίου 1918, αλλά το ζευγάρι χώρισε τέσσερα χρόνια αργότερα. Ο Αουγκούστα παντρεύτηκε αργότερα τον Γερμανό ηθοποιό Emil Jannings.
Η δεύτερη σύζυγος του Feidt, Felicitas Radke, ήταν από μια αριστοκρατική οικογένεια, παντρεύτηκαν το 1923. Αυτός ο γάμος χαρακτηρίστηκε από την εμφάνιση μιας κόρης, της Βέρα Βιόλα Μαρία, η οποία γεννήθηκε στις 10 Αυγούστου 1925.
Παντρεύτηκε τελευταία φορά έναν Ούγγρο Εβραίο, την Ilona Prager, το 1933. Ήταν μαζί μέχρι το θάνατό του.
Καριέρα
Από το 1916 μέχρι το θάνατό του, ο Konrad Veidt πρωταγωνίστησε σε περισσότερες από 100 ταινίες. Σε αντίθεση με τους περισσότερους συμπατριώτες και τους συναδέλφους του, ο Veidt κατάφερε να κάνει δύο διαφορετικές επαγγελματικές σταδιοδρομίες στο Χόλιγουντ: η πρώτη ήταν στη δεκαετία του 1920 - η εποχή της σιωπής, η δεύτερη τη δεκαετία του 1930 και του 1940, μετά την ανάληψη των Ναζί της Χαρεμανίας και της Ευρώπης. Ήταν διεθνής σταρ κατά τη διάρκεια σιωπηλών ταινιών, όταν η έλλειψη λόγου δεν ήταν εμπόδιο για τους ηθοποιούς. Έζησε στο Χόλιγουντ για αρκετά χρόνια μετά την πρόσληψή του από τον John Barrymore. Η δεύτερη καριέρα του στο Χόλιγουντ ξεκίνησε αφού αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα, πρώτα στην Αγγλία και μετά στην Καλιφόρνια.
Στο τέλος του 1916, ο Feidt έκανε το ντεμπούτο του στην ταινία. Η καριέρα του ξεκίνησε με μια συνεργασία με τον σκηνοθέτη Richard Oswald, ο οποίος του ανέθεσε διάφορους ρόλους στις παραγωγές του. Το 1919, η ταινία "Anders als die Andern" προκάλεσε μια διφορούμενη αντίδραση, όπου ο επίδοξος ηθοποιός έπαιξε τον ομοφυλόφιλο βιολιστή, Paul Kerner, ο οποίος, ως εκβιασμός, αυτοκτονεί.
Αρχικά, ο Feidt έπαιξε τους ρόλους των τυράννων και των τρελών δολοφόνων από τον Ivan the Τρομερό έως τον κ. Hyde σε γερμανικές σιωπηλές ταινίες, αλλά αργότερα κατάφερε να παίξει τον Frederic Chopin, τον Λόρδο Nelson και τον Don Carlos. Ένα άλλο από τα πρώτα έργα ήταν το έργο "The Cabinet of Dr. Caligari" σε σκηνοθεσία του Robert Wien, στο οποίο ο Feidt πήρε και πάλι τον πολύ ευχάριστο ρόλο του δολοφόνου-σομπαναλιστή Cesare. Αυτή η παραγωγή ανήκει στα κλασικά του γερμανικού κινηματογραφικού εξπρεσιονισμού.
Ακολουθεί ο κύριος ρόλος του παραμορφωμένου καλλιτέχνη τσίρκου στην ταινία "The Man Who Laughs". Το πρόσωπο με το μόνιμο χαμόγελό του ήταν η οπτική έμπνευση για τον κακόβουλο "Joker" του Batman, που δημιουργήθηκε το 1940 από τον Bill Finger. Ο Feidt έχει επίσης πρωταγωνιστήσει σε άλλες σιωπηλές ταινίες τρόμου, όπως "The Hands of Orlac", "The Student of Prague" και "Waxworks".
Το 1939, ο Konrad Veidt έλαβε βρετανική υπηκοότητα. Το 1940 μετακόμισε στο Χόλιγουντ και συνέχισε να ενεργεί σε ταινίες, παίζοντας κυρίως τους ρόλους των Ναζί. Το πιο διάσημο από αυτά είναι ο ρόλος του Major Strasser στην «Καζαμπλάνκα». Αυτό το ρομαντικό δράμα του Χόλιγουντ του 1942 σε σκηνοθεσία Michael Curtis, με πρωταγωνιστές τους Humphrey Bogart και Ingrid Bergman. Η πλοκή επικεντρώνεται στην εσωτερική σύγκρουση ενός άνδρα που πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στο καθήκον και το συναίσθημα, μεταξύ της γυναίκας που αγαπά και της ανάγκης να την βοηθήσει και ο σύζυγός της, ο ηγέτης του κινήματος αντίστασης, να φύγουν από την Καζαμπλάνκα για να συνεχίσουν τον αγώνα ενάντια στους Ναζί.
Ο Konrad Veidt πέθανε στις 3 Απριλίου 1943 από καρδιακή προσβολή ενώ έπαιζε γκολφ στο Riviera Country Club στο Λος Άντζελες με τον τραγουδιστή Arthur Fields και τον προσωπικό του γιατρό, Dr. Bergman, ο οποίος ανακοίνωσε το θάνατό του. Ο Veidt ήταν 50 ετών. Το 1998, η τέφρα του τοποθετήθηκε σε μια θέση columbarium στο κρεματόριο Golders Green στο βόρειο Λονδίνο.
Μετανάστευση
Ο Φάιντ ήταν παθιασμένος με το ναζιστικό καθεστώς και έδωσε μεγάλο μέρος της προσωπικής του περιουσίας στη Βρετανία για να βοηθήσει στον πόλεμο. Λίγο μετά το ναζιστικό κόμμα ανέλαβε την εξουσία στη Γερμανία και ο Τζόζεφ Γκόμπελς άρχισε να καθαρίζει τη βιομηχανία του κινηματογράφου από ναζιστές συμπατριώτες και Εβραίους, ο Κόνραντ, μετά παντρεύτηκε την Έλωνα Πρέγκερ, μετανάστευσε στη Βρετανία για να αποφύγει οποιαδήποτε παρενοχλητική ενέργεια. Ο Goebbels παρουσίασε ένα «φυλετικό ερωτηματολόγιο» στο οποίο όλοι οι εργαζόμενοι στη γερμανική κινηματογραφική βιομηχανία έπρεπε να δηλώσουν τη «φυλή» τους για να συνεχίσουν να εργάζονται. Όταν ο Veidt συμπλήρωσε το ερωτηματολόγιο, απάντησε ότι ήταν Εβραίος, αν και δεν ήταν. Η σύζυγός του ήταν εβραϊκή και ο Veidt δεν εγκατέλειψε την αγαπημένη του γυναίκα. Επιπλέον, ο ηθοποιός, ο οποίος δεν ήταν υποστηρικτής του αντισημιτισμού, ήθελε να δείξει αλληλεγγύη με τη γερμανική εβραϊκή κοινότητα, η οποία απολύθηκε την άνοιξη του 1933.
