Ο Ιταλός-Αμερικανός ηθοποιός Vincent Gardenia, διάσημος για τους κωμικούς ρόλους του, είχε τη δική του προσέγγιση στη δράση: ενδιαφερόταν να μελετήσει τη συμπεριφορά των ανθρώπων στους δρόμους. «Πρέπει να παίξεις την αλήθεια», είπε σε έναν ερευνητή των New York Times το 1974. "Ένας ηθοποιός πρέπει να παρατηρήσει και να είναι αποθετήριο, αν κάτι σας αγγίζει, θα μείνει μαζί σας για πάντα."
Είτε είναι ο Frank Lorenzo, ο φιλελεύθερος γείτονας του Archie Bunker στην τηλεοπτική σειρά All in the Family, είτε ο πατέρας του Cher στο Enchanted by the Moon, ο Vincent Gardenia, ένας Ιταλός-Αμερικανός ηθοποιός, ήταν πάντα αναγνωρίσιμος στη σκηνή και την οθόνη, διάσημος στο έργο του για εικόνες χολερικών και ενοχλημένων χαρακτήρων και που εμφανίζονται στην οθόνη για την κωμική του απεικόνιση των Νέων Υόρκης. Έχει εμφανιστεί συχνά στο Broadway σε έργα, αλλά σπάνια σε μουσικές παραγωγές, με εξαίρεση τον πρωταγωνιστικό ρόλο του ως Alfred Rossi στο The Ballroom (1978).
Από την ιταλική εταιρεία στο Broadway
Γεννημένος στο Vincenzo Sconamillo, ο Vincent Gardenia γεννήθηκε το 1920 στη Νάπολη της Ιταλίας. Αυτός και η οικογένειά του μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ήταν δύο και εγκαταστάθηκαν στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Στη νέα τοποθεσία, ο πατέρας της Γαρδένιας, ηθοποιός και διευθυντής, ίδρυσε ένα μικρό συγκρότημα ηθοποιών, ερμηνεύοντας στα ιταλικά, εξειδικευμένο σε μελοδράματα με ιστορίες για παιδιά που μπερδεύονται, τρέχουν και μετά επιστρέφουν ζητώντας συγχώρεση. Ο Vincent Gardenia, ο οποίος πήρε το επαγγελματικό όνομα του πατέρα του, Gennaro Gardenia Sconamillo, άρχισε να παίζει σε αυτό το συγκρότημα σε ηλικία πέντε ετών και συνέχισε να εργάζεται για την ιταλική εταιρεία του πατέρα του μέχρι το 1960.
Μέχρι τότε, όμως, είχε ήδη αρχίσει να κάνει ένα όνομα για τον εαυτό του στο αγγλόφωνο δράμα. Η Γκάρντιαν μίλησε για πρώτη φορά Αγγλικά στη σκηνή το 1955 ως πειρατής στο έργο του Μπρόντγουεϊ το Once Upon a Time τον Απρίλιο. Την επόμενη χρονιά, εμφανίστηκε ως Piggy στο The Man with the Golden Hand και σύντομα μετακόμισε στο Broadway, με πρωταγωνιστή τους The Visit (1958), Cold Wind and Heat και The Wall (1960). Από τα μέσα της δεκαετίας του 1950, η Γαρδένια έχει παίξει μια μεγάλη ποικιλία ρόλων στη σκηνή της Νέας Υόρκης, αλλά είναι γνωστός για τις κωμικές του εμφανίσεις στα θεατρικά έργα του Neil Simon's God's Favorite (1974), California Suite (1976) και Prisoner II. (1971).
Το 1961, η Γαρδένια έπαιξε τον λοχίας Μανζόνι στο The Daughter of Silence, για μια μυστηριώδη δολοφονία στην Τοσκάνη. Με το χαριτωμένο πρόσωπο και το τετράγωνο σαγόνι του, η Γκάρντιαια ήταν κατάλληλη για το ρόλο ενός αστυνομικού και θα παίξει μπάτσους σε πολλές επόμενες παραγωγές. Επίσης στη δεκαετία του 1960, η Γαρδένια άρχισε να εμφανίζεται στην ταινία και την τηλεόραση: Murder (1960), King of Billiards (1961), View from the Bridge (1962) και Rat Patrol (1967).
Και γέλιο και αμαρτία
Η δεκαετία του 1970 έφερε την Gardenia σε αυξημένη σκηνή και φήμη. Έπαιξε τον κ. Newquist στη μαύρη κωμωδία Little Murders (1971). Δύο χρόνια αργότερα, προτάθηκε για το βραβείο της Ακαδημίας για τον Καλύτερο Υποστηρικτικό Ηθοποιό στο δράμα του μπέιζμπολ Beat the Drum Slowly (1973), στο οποίο έπαιξε ολλανδός διευθυντής του μπέιζμπολ. Επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμμετέχει στη δημοφιλή τηλεοπτική κωμωδία "All in the Family" στη σεζόν 1973-74. Στο Μπρόντγουεϊ, άρχισε να παίζει το Second Avenue Prisoner (1971), όπου επίσης συμμετείχαν οι Peter Falk και Lee Grant. Για τη δουλειά του, ο Γκάρντιαν έλαβε το βραβείο Tony για τον Καλύτερο Ηθοποιό σε μια Παράσταση. Στην τελετή απονομής, αποτίει φόρο τιμής στην ηθοποιό του πατέρα του με ομιλία στα ιταλικά. Αργότερα η δουλειά στη δεκαετία του 1970 οι κωμωδίες του Simon περιελάμβαναν ρόλους στο God Beloved και στην California Suite. Πρωταγωνίστησε επίσης στο Sly Fox, το 1976 της κυνικής κωμωδίας του Μπεν Τζόνσον, Volpone.
Η μόνη εμφάνιση του Γκάρντιανα σε ένα μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ ήταν ο πρωταγωνιστικός ρόλος του στο Ballroom με τον Ντόροθυ Λούντον (1978). Με το βιβλίο του Jerome Kaas, μουσική του Billy Goldenberg και στίχους των Alan και Marilyn Bergman, το Ballroom αφηγείται την ιστορία του Ve Asher, μιας χήρας και των ρομαντικών ονείρων του για τον Alfred Rossi, τον άνδρα που συναντά στην αίθουσα χορού. Το μιούζικαλ προτάθηκε για τα βραβεία Tony και Drama Desk
Άλλες ταινίες που χαρακτηρίζουν το Gardenia περιλαμβάνουν το Death Wish, το Little Shop of Horrors και το Enchanted by the Moon, για το οποίο ήταν υποψήφιος για το βραβείο της Ακαδημίας για τον Καλύτερο Υποστηρικτικό Ηθοποιό. Το 1988 τιμήθηκε για να ονομαστεί Μεγάλος Στρατηγός της Παρέλασης Ημέρας του Κολόμβου στη Νέα Υόρκη. Το 1990, η Γκάρντιαν έλαβε βραβείο Emmy για τον Καλύτερο Υποστηρικτικό Ηθοποιό για την ειδική ταινία του HBO, Friends of the Year
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Vincent Gardenia έχει παίξει πάνω από εκατό ρόλους στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Και εκτός της δημιουργικής του καριέρας, ήταν ο επίτιμος επικεφαλής των ιατρικών υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης στη Νέα Υόρκη.
Ο Vincent Gardenia έχει παντρευτεί δύο φορές. Από τον πρώτο γάμο του (5 Απριλίου 1949 - 13 Μαΐου 1955) έχει 3 παιδιά, από το δεύτερο (με την Betty Williams, 5 Αυγούστου 1957 - 15 Σεπτεμβρίου 1989) - 6 παιδιά.
Παίξτε την Αλήθεια
Ο Vincent Gardenia είχε τη δική του προσέγγιση στην τέχνη της υποκριτικής, ενδιαφερόταν να μελετήσει τη συμπεριφορά των ανθρώπων στους δρόμους. «Πρέπει να παίξεις την αλήθεια», είπε σε έναν ερευνητή των New York Times το 1974. Παίζοντας το ρόλο ενός αστυνομικού ντετέκτιβ στο Death Wish, θυμήθηκε τον πρώην επικεφαλής των ντετέκτιβ στη Νέα Υόρκη, ο οποίος συχνά εμφανίστηκε στην τηλεόραση. «Να είστε και να ενεργείτε σαν μια αποθήκη», είπε. "Αν κάτι σε αγγίζει, μένει μαζί σου."
Ο Vincent Gardenia πέθανε από καρδιακή προσβολή σε ηλικία 72 ετών σε ένα από τα ξενοδοχεία στη Φιλαδέλφεια, όπου ήταν σε επίσκεψη εργασίας, το 1992. Θάφτηκε στο νεκροταφείο Saint-Charles στη Νέα Υόρκη δίπλα στους γονείς του. Η λεωφόρος στο Μπρούκλιν, όπου έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, πήρε το όνομά της αργότερα - Vincent Gardenia Boulevard.
