Ο ηθοποιός Bela Lugosi έγινε στην πραγματικότητα ο πρώτος ερμηνευτής του ρόλου του Count Dracula - πρώτα στη σκηνή του Μπρόντγουεϊ και μετά στον κινηματογράφο. Αυτό τον έκανε διάσημο. Για πολλές δεκαετίες, παρέμεινε ένα παράδειγμα για το πώς να παίζει σκούρα βαμπίρ.
Lugosi πριν μετακομίσει στην Αμερική
Το πραγματικό όνομα της Bela Lugosi είναι η Bela Ferenc Döge Blaško. Γεννήθηκε το 1882 στην πόλη Lugos, η οποία βρίσκεται στο έδαφος της σύγχρονης Ρουμανίας (και τότε αυτή η γη ήταν μέρος της Αυστρίας-Ουγγαρίας). Ο Ιστάν, ο πατέρας του Μπέλα, προήλθε από μια οικογένεια κληρονομικών αγροτών, αλλά ο ίδιος ήταν αρτοποιός και έπειτα υπάλληλος τραπεζών. Η Μπέλα ήταν το τέταρτο παιδί σε μια μεγάλη οικογένεια.
Σε ηλικία δώδεκα ετών, σταμάτησε να πηγαίνει στο σχολείο και μπήκε στο επαρχιακό θέατρο στην πόλη Shabadki. Στην αρχή, το αγόρι απλώς ακολούθησε τις παραγγελίες των ηθοποιών, και μόνο στην ηλικία των 19 άρχισε να εμφανίζεται στη σκηνή. Και οι πρώτοι αξιοσημείωτοι ρόλοι άρχισαν να του δίνουν μόνο την εποχή του 1903.
Το 1911, ο Λούγκοσι έπαιξε υπέροχα τον Ρωμαίο σε ένα κλασικό έργο Σαίξπηρ, το οποίο προσέλκυσε κριτική. Αυτό του επέτρεψε να μετακομίσει στη Βουδαπέστη και να βρει δουλειά στο Βασιλικό Εθνικό Θέατρο.
Η κινηματογραφική καριέρα του Lugosi ξεκίνησε μετά τη συνάντηση του παραγωγού Alfred Dishi. Η Bela υπέγραψε συμβόλαιο δύο ετών με την εταιρεία Star Films της Dishi. Και η πρώτη ουγγρική ταινία στην οποία συμμετείχε ο Λούγκοσι ήταν μια ταινία με τίτλο "Ο συνταγματάρχης". Είναι ενδιαφέρον ότι εκείνη την εποχή ο Μπέλα είχε καταχωριστεί ως "Aristide Olt" στις πιστώσεις.
Όταν ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο Λούγκοσι εθελοντή για το μέτωπο. Στον στρατο-Αυστρο-Ουγγαρία, του δόθηκε ο βαθμός υπολοχαγός και ανατέθηκε στο πεζικό. Κατά τη διάρκεια των δύο ετών της υπηρεσίας του, ο Μπέλα υπέστη τρεις πληγές και απονεμήθηκε ακόμη και μία φορά.
Το 1917, η Bela Lugosi παντρεύτηκε για πρώτη φορά - με μια συγκεκριμένη Ilona Zmik. Ωστόσο, ο γάμος διαλύθηκε σύντομα λόγω του γεγονότος ότι οι σύζυγοι είχαν ριζικά αντίθετες πολιτικές απόψεις.
Το 1919, ο Λούγκοσι μετακόμισε στη Γερμανία, όπου συνέχισε να ενεργεί σε ταινίες. Μεταξύ άλλων, το 1920 πρωταγωνίστησε στο "Janus Head" του Friedrich Murnau - ένα είδος ταινίας προσαρμογής της δημοφιλούς ιστορίας για τον Δρ Jekyll και τον κ. Hyde.
Πρώτα βήματα στο Χόλιγουντ, δεύτερος και τρίτος γάμος
Το 1920, ο Λούγκοσι μετακόμισε στην Αμερική και το 1921 εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη. Για να έχει χρήματα για τα προς το ζην, στην αρχή πρέπει να εργάζεται σε θέσεις χωρίς κύρος. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, άρχισε να παίζει στο θέατρο της ουγγρικής κοινότητας, καθώς και να ενεργεί σε ταινίες με δευτερεύοντες ρόλους - για παράδειγμα, στην ταινία του 1924 "The One Who Gets Slapped", παρουσίασε μία από τις δεκάδες εξίσου μακιγιάζ κλόουν. Ο πρώτος σημαντικός ρόλος του στο Χόλιγουντ ήταν ως αστυνομικός στην Τρίτη έδρα του Tod Browning (1929).
Η προσωπική ζωή του μετανάστη Lugosi ήταν επίσης θυελλώδης στη δεκαετία του '20. Το 1921 παντρεύτηκε τον Ilona von Montag (αυτός ο γάμος διήρκεσε τρία χρόνια). Το 1929, ο Lugosi παντρεύτηκε για τρίτη φορά - η επόμενη σύζυγός του ήταν η Beatrice Weeks, μια χήρα που είχε μια αρκετά μεγάλη περιουσία. Αυτός ο γάμος διαλύθηκε μετά από τέσσερις μήνες για αιχμηρό λόγο: η σύζυγός του συνέλαβε τον Λούγκοσι με την ερωμένη του, Κλάρα Λούκ.
Ο ρόλος του Dracula είναι ο κύριος ρόλος της ζωής
Μέχρι το 1930, ο Lugosi είχε ήδη επιτύχει κάποια επιτυχία στο Broadway. Αναγνωρίστηκε ως ο κορυφαίος ηθοποιός στη θεατρική παραγωγή του Dracula, με βάση την προσαρμογή του θρυλικού μυθιστορήματος του Bram Stoker. Η επιτυχία αυτής της παραγωγής παρατηρήθηκε επίσης στο Universal Film studio. Το 1930, αυτό το στούντιο αγόρασε όλα τα απαραίτητα δικαιώματα και άρχισε να ασχολείται με τη δική του κινηματογραφική προσαρμογή της ιστορίας του Δράκουλα.
Ο Lock Cheney έπαιζε τον κύριο ρόλο στην επερχόμενη ταινία. Αλλά πέθανε από καρκίνο ακόμη και πριν ξεκινήσει η μαγνητοσκόπηση - αυτό σχεδόν έγινε ο λόγος για το κλείσιμο του έργου. Βρέθηκε διέξοδος από τον σκηνοθέτη Tod Browning: προσφέρθηκε να δώσει το ρόλο του αριθμού βαμπίρ Lugosi, με τον οποίο ήταν ήδη εξοικειωμένος.
Ο Μπέλα Λούγκοσι κατάλαβε ότι αυτός ο ρόλος θα μπορούσε να ανοίξει νέες ευκαιρίες για αυτόν στο Χόλιγουντ, οπότε πλησίασε με μεγάλη υπευθυνότητα τη δημιουργία της εικόνας. Είναι ενδιαφέρον ότι ο ηθοποιός ζήτησε να μην φορέσει μακιγιάζ πριν εμφανιστεί στο πλαίσιο και αυτό αποδείχθηκε καλή απόφαση. Πολλοί θεατές θυμήθηκαν τον Κόμη Δράκουλα που ερμήνευσε ένας χαρισματικός Ούγγρος. Ο κακός αποδείχθηκε πραγματικά πολύ εκφραστικός: τρομακτικό, σκληρό, αλλά με αριστοκρατικούς τρόπους. Σε μεγάλο βαθμό χάρη σε αυτήν την εικόνα, ο Lugosi (αν και μετά θάνατον) απονεμήθηκε ένα αστέρι στο Hollywood Walk of Fame.
Ο Λούγκοσι στα τριάντα
Η δημοτικότητα του Dracula επηρέασε την περαιτέρω καριέρα του Lugosi. Τώρα του προσφέρθηκαν μόνο οι ρόλοι των στερεοτυπικών κακοποιών - οι τρελοί Dr. Miracles in Murder on Morgue Street (1932), zombies in White Zombie (1932), Roxora in The Wizard Chandu (1932), ο βαμπίρ στα μαύρα στο The Sign of το βαμπίρ (1935) και ούτω καθεξής.
Ένα ιδιαίτερο μέρος στη φιλμογραφία του Lugosi τη δεκαετία του '30 καταλαμβάνεται από την ταινία "Black Cat" (1934). Εδώ ο Λούγκοσι έπαιξε τον ψυχίατρο Vitus Verdegast, έναν χαρακτήρα που, αντιθέτως, αντιμετώπισε τον κύριο κακό. Επιπλέον, σε αυτήν την ταινία, ο συνεργάτης του Lugosi ήταν ο Boris Karloff - ένας άλλος μεγάλος κύριος ταινιών τρόμου.
Το 1933, ο Λούγκοσι παντρεύτηκε την δεκαεννέαχρονη Λίλιαν Αψίδα, κόρη των Ούγγρων μεταναστών. Στο τέλος, η Μπέλα έζησε μαζί της για 20 χρόνια. Και πέντε χρόνια μετά την ολοκλήρωση της ένωσης γάμου, δηλαδή, το 1938, γέννησε τον γιο του (του δόθηκε επίσης το όνομα Μπέλα). Γίνοντας πατέρας το 1938, ο ηθοποιός άρχισε να βιώνει κάποια έλλειψη κεφαλαίων και ως εκ τούτου ανέλαβε οποιοδήποτε ρόλο.
Διασκεδαστικό γεγονός: όταν ο γιος του μεγάλωσε, ο Lugosi Sr. τον συμβούλεψε να μην γίνει ηθοποιός. Και ο γιος άκουσε τις συμβουλές - επέλεξε το επάγγελμα ενός δικηγόρου.
Η δεκαετία του σαράντα: Το τέλος μιας καριέρας
Από το 1939 έως το 1945, το ίδιο το είδος τρόμου στον αμερικανικό κινηματογράφο ήταν πολύ υποβαθμιστικό. Οι ταινίες τρόμου που κυκλοφόρησαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είναι συνήθως θέαμα χαμηλής ποιότητας, στόχος του οποίου είναι να φέρουν το εισόδημα των παραγωγών στο χαμηλότερο κόστος. Ο Lugosi αναγκάζεται να προσαρμοστεί και να συμφωνήσει να γυρίσει σε ταινίες τρίτου επιπέδου, οι οποίες τώρα δεν ενδιαφέρουν καθόλου.
Αυτή τη στιγμή, η στάση των παραγωγών του Πανεπιστημίου προς τον Lugosi αλλάζει επίσης: αρχίζουν να του πληρώνουν πολύ λίγα χρήματα σύμφωνα με τα πρότυπα του Χόλιγουντ. Έτσι, για παράδειγμα, για μια εβδομάδα γυρισμάτων στο "The Phantom of Frankenstein" (1942), έλαβε αρχικά μόνο 500 $. Μόλις το μάθει αυτό, ο σκηνοθέτης παραγωγής Rowland Lee επέκτεινε συγκεκριμένα τον ρόλο του κακού καμπούρα Igor, που έπαιξε ο Lugosi, έτσι ώστε ο ηθοποιός να μπορούσε να πάρει περισσότερα χρήματα για τη δουλειά του.
Πιθανώς, ένας από τους λόγους για την κακή στάση απέναντι στη Lugosi από την πλευρά των παραγωγών ήταν η προφορά, την οποία ο ουγγρικός ηθοποιός δεν μπορούσε να ξεφορτωθεί εντελώς. Μην ξεχάσετε τη σημαντική ηλικία του Lugosi - τότε ήταν ήδη πάνω από 60 ετών!
Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του σαράντα, η κατάσταση επιδεινώθηκε: ο ηθοποιός ουσιαστικά δεν έλαβε οικονομική ή δημιουργική ικανοποίηση από τους νέους ρόλους. Ως αποτέλεσμα, τα προβλήματα υγείας του Lugosi επιδεινώθηκαν και έγινε εθισμένος στα παυσίπονα εκείνης της εποχής, με άλλα λόγια, έγινε τοξικομανής.
Τα τελευταία χρόνια και ο θάνατος
Στη δεκαετία του 1950, ο Lugosi συνεργάστηκε με τον εξαιρετικά διακεκριμένο σκηνοθέτη Edward Wood. Ο Wood ήταν οπαδός του έργου του Lugosi, και ως εκ τούτου τον προσκάλεσε πρόθυμα στις ταινίες του. Έτσι το 1953, ο Λούγκοσι έπαιξε στην ταινία "Glen or Glenda", και το 1955 - στην ταινία "Νύφη του Τέρατος". Τα δικαιώματα που κέρδισε ο παλιός ηθοποιός για τη μαγνητοσκόπηση αυτών των ταινιών τον βοήθησαν να ξεπεράσει τον εθισμό στα ναρκωτικά.
Μετά από αυτό, ο Lugosi πήρε δύο ακόμη μικρούς ρόλους - στην ταινία "Black Inaction" του Reginald Le Borg και στην ταινία "Plan 9 from Deep Space" του ίδιου Wood (παρεμπιπτόντως, αυτή η ταινία θεωρείται από πολλούς ειδικούς ως το χειρότερο σε ολόκληρο τον ΧΧ αιώνα).
Είναι αξιόπιστα γνωστό ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Lugosi ήθελε να γίνει ο οικοδεσπότης του τηλεοπτικού προγράμματος Shoka Theatre. Ένας ηθοποιός σε αυτό το πρόγραμμα θα μπορούσε να αναθεωρήσει παλιές ταινίες, ιδίως εκείνες στις οποίες ο ίδιος πρωταγωνίστησε, αλλά, δυστυχώς, αυτό παρέμεινε μόνο σχέδια.
Στη δεκαετία του πενήντα, ο γέρος Lugosi περίμενε επίσης σοβαρές αλλαγές στην προσωπική του ζωή - το 1953 χώρισε τον Lilian Arch. Η Λίλιαν ήταν κουρασμένη από τη ζήλια του συζύγου της, και ως εκ τούτου τον άφησε. Το 1955, ο Λούγκοσι παντρεύτηκε για πέμπτη φορά - με την τριάντα πέντε χρονών Hope Leininger, που ήταν οπαδός του ηθοποιού. Αλλά η ευτυχία των συζύγων αποδείχθηκε βραχύβια: στις 16 Αυγούστου 1956, ο αρχικός ηθοποιός πέθανε από ξαφνική καρδιακή προσβολή.
