Η Katharine Hepburn (δεν πρέπει να συγχέεται με την Audrey Hepburn) είναι μια από τις πιο διάσημες αμερικανικές ηθοποιούς στη Χρυσή Εποχή του Χόλιγουντ. Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης καριέρας της που καλύπτει έξι δεκαετίες, η ηθοποιός έχει λάβει 13 υποψηφιότητες και τέσσερις νίκες για Όσκαρ - ένα παγκόσμιο ρεκόρ μέχρι σήμερα. Μαζί με το πολύπλευρο καλλιτεχνικό ταλέντο και το ευρύ φάσμα των ρόλων της, η Katharine Hepburn έγινε διάσημη για σκάνδαλα και πρωτοσέλιδα στις εφημερίδες λόγω της συμπεριφοράς της που αντιβαίνει στις καθιερωμένες παραδοσιακές απόψεις του παλιού Χόλιγουντ.
Παιδική ηλικία και εφηβεία Katharine Hepburn
Η Katharine Hepburn γεννήθηκε σε μια μεγάλη οικογένεια στις 12 Μαΐου 1907 στο Hartward του Κονέκτικατ των ΗΠΑ. Η ηθοποιός έχει αγγλικές και σκωτσέζικες ρίζες. Η μητέρα της, μια σουφραγκίστρια, η Catherine Martha Houghton, ήταν ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των γυναικών. Η ενεργή θέση της μητέρας και η ανεξαρτησία από τις απόψεις άλλων ανθρώπων επηρέασαν τον χαρακτήρα της Catherine από νεαρή ηλικία: έμαθε να εκφράζει ανοιχτά αυτό που δεν συμφωνούσε. Ο πατέρας της ηθοποιού αφιέρωσε τη ζωή του στον ιατρικό τομέα, εργάστηκε ως γιατρός στον τομέα της ουρολογίας και υποστήριξε τη γυναίκα του.
Η Κάθριν μεγάλωσε ένα ενεργό παιδί. Αγαπούσε τα ενεργά αθλήματα και χαρούμενος να αφιερώσει το χρόνο της για κολύμπι, γυμναστική και πατινάζ στον πάγο, και αργότερα προστέθηκαν τένις και γκολφ στο χόμπι. Ήδη σε νεαρή ηλικία, η Κάθριν είχε ατρόμητο χαρακτήρα και εκδιώχθηκε προσωρινά από το σχολείο για κάπνισμα και παραβίαση απαγόρευσης κυκλοφορίας. Αργότερα, ομολόγησε ακόμη και να κολυμπήσει γυμνή στη μέση της νύχτας: "Αν τηρείτε όλους τους κανόνες, θα χάσετε όλη τη διασκέδαση."
Όταν η Catherine ήταν 13 ετών, η οικογένεια Hepburn ξεπεράστηκε από ατυχία. Ο μεγαλύτερος αδερφός της κρεμάστηκε στο φύλλο. Προφανώς, ήταν ένα ατύχημα, καθώς, ως έφηβος 15 ετών, του άρεσε να τρομάξει την οικογένεια με τέτοιου είδους επικίνδυνα ακροβατικά. Αυτή η θανατηφόρα τραγωδία είχε πολύ ισχυρό αντίκτυπο στην ψυχή της νεαρής Αικατερίνης - έκλεισε. Κατά τα επόμενα χρόνια, γιόρτασε ακόμη και τα γενέθλια του αποθανόντος αδελφού της αντί της δικής της. Αργότερα σε μια συνέντευξη, η ηθοποιός παραδέχτηκε ότι η απώλεια του αγαπημένου αδελφού της επηρέασε την απόφαση να συνδέσει τη ζωή με μια καριέρα υποκριτικής, αν και αρχικά η Katharine Hepburn ήθελε να γίνει γιατρός. Μετά τις σπουδές της, απομακρύνθηκε από την οικογένειά της για να αφιερωθεί πλήρως στην υποκριτική. Τα αδέλφια της την ονόμασαν «θεία Kat».
Το 1928, η Katharine Hepburn αποφοίτησε από το Bryn More College, όπου έπαιξε για πρώτη φορά σε θεατρικές παραγωγές ενός εκπαιδευτικού ιδρύματος.
Καριέρα στο θέατρο, τον κινηματογράφο και τέσσερα Όσκαρ
Η πρώτη ηθοποιός της Katharine Hepburn ήταν στη θεατρική βιομηχανία, με διάφορους ρόλους σε θεατρικά έργα και παραγωγές από το 1928. Μετά από ένα επιτυχημένο ντεμπούτο στη θεατρική σκηνή, η ηθοποιός αποφάσισε να δοκιμάσει το χέρι της στον κόσμο της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Στη μεγάλη οθόνη, η ηθοποιός εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην ταινία "The Divorce Bill" το 1932 και δύο χρόνια αργότερα, η Katharine Hepburn κέρδισε το πρώτο της Όσκαρ για την Καλύτερη Ηθοποιία στο δράμα "Early Glory", που αφηγείται την ιστορία μιας νεαρής γυναίκας, Εύα, που ήρθε από τις επαρχίες, χάρη στην οικοδόμηση μιας καριέρας υποκριτικής.
Το δεύτερο "Όσκαρ" στην ηθοποιό έφερε το έργο στη δραματική κωμωδία του 1967 "Μάντεψε ποιος έρχεται στο δείπνο;" Η πλοκή της ταινίας περιστρέφεται γύρω από δύο οικογένειες με αυστηρές απόψεις. Ο κύριος χαρακτήρας, η φίλη της Joan, εισάγει τους γονείς της στον επιλεγμένο της, έναν επιτυχημένο γιατρό με το όνομα John. Θα ήταν εύκολο να λάβουμε την έγκριση των αγαπημένων, αν όχι για ένα "αλλά": Ο John είναι μαύρος. Στην ταινία, η Katherine έπαιξε το ρόλο της μητέρας της Joan.
Το τρίτο Όσκαρ απονεμήθηκε στην ηθοποιό για την απεικόνιση του ιστρικού χαρακτήρα στην οθόνη - της ενδιαφέρουσας βασίλισσας Alienor, που είναι πρόθυμη να πάρει την εξουσία από τον σύζυγό της, τον βασιλιά Henry II (ερμηνευμένος από τον Peter O'Toole) στο έργο "The Lion in Χειμώνας "(1968).
Τέλος, το τέταρτο "Όσκαρ" στην καριέρα της Katharine Hepburn χάρη στη δουλειά της στο συγκινητικό δράμα "On the Golden Pond", το οποίο αφηγείται τη σχέση μεταξύ διαφορετικών γενεών της ίδιας οικογένειας. Η ηθοποιός έπαιξε το ρόλο της Ethel Thayer, συζύγου του 80χρονου συζύγου της Norman Thayer.
Ο συνολικός αριθμός ταινιών με τη συμμετοχή της Katharine Hepburn σε διάφορα είδη υπερβαίνει τις 50. Πολλές ταινίες στις οποίες πρωταγωνίστησε η ηθοποιός συμπεριλήφθηκαν στη λίστα με τις "100 καλύτερες ταινίες όλων των εποχών". Η ηθοποιός δεν έφυγε από το θέατρο του Μπρόντγουεϊ μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1980.
Στη διάσημη κινηματογραφική προσαρμογή του αμερικανικού μυθιστορήματος Gone with the Wind, η Catherine μπορούσε να παίξει τον Scarlett. Ωστόσο, δεν μπορούσε να πάρει τον ρόλο και η εικόνα της ιδιότροπης κυρίας O'Hara πήγε στο Vivien Leigh.
Άτυπη ηθοποιός του Χόλιγουντ
Εκτός από την αλαζονική της συμπεριφορά, η Katharine Hepburn ξεχώρισε ανάμεσα σε άλλες ηθοποιούς της εποχής αρνούμενη να κάνει τα μακιγιάζ της, απρόθυμη να συμμετάσχει σε φωτογράφηση, συνεντεύξεις και αυτόγραφα.
Η ηθοποιός συχνά αντικατέστησε μοντέρνα γυναικεία φορέματα με παντελόνι. Η Κάθριν χρησιμοποίησε το σχεδόν αναντικατάστατο ρούχο της για δεκαετίες, έως ότου το παντελόνι έγινε δημοφιλές σε όλες τις γυναίκες. Κάποτε, στις αρχές της δεκαετίας του '30, τα κομμά έκλεψαν κρυφά το παντελόνι της από το καμαρίνι της ηθοποιού. Η Katharine Hepburn περπατούσε γύρω από το στούντιο με τα εσώρουχά της, αρνούμενη να φορέσει τίποτα μέχρι να επιστραφεί το αγαπημένο της ντουλάπα.
Προσωπική ζωή της Katharine Hepburn
Σε ηλικία 21 ετών, η επίδοξος ηθοποιός παντρεύτηκε έναν διακεκριμένο αρραβωνιαστικό, τον μεσίτη Ludlow Ogden Smith, τον οποίο γνώριζαν εδώ και πολύ καιρό. Ο Λούντλο γοητεύει την Κάθριν και μάλλον βιάστηκε να την καλέσει στο γάμο. Ήταν πραγματικά ερωτευμένος και έδωσε στην Katherine οποιαδήποτε υποστήριξη. Η Ludlow έκανε τα πάντα για να εξασφαλίσει ότι ήταν ευτυχισμένη και δεν γνώριζε την έλλειψη χρημάτων. Η Catherine ανάγκασε ακόμη και τον σύζυγό της να αλλάξει το επώνυμό της από τον Smith σε Ludlow, επειδή δεν ήθελε να γίνει «Catherine Smith» - τελικά, υπήρχε ήδη μια τραγουδίστρια με αυτό το όνομα. Ο γάμος διήρκεσε 6 χρόνια, μετά το οποίο το ζευγάρι αποφάσισε να χωρίσει και παρέμεινε φίλος. Δεν υπήρχαν παιδιά από το γάμο.
Η ηθοποιός δεν έδεσε πλέον τον δεσμό με κανέναν, αλλά εμφανίστηκε σε άλλες σχέσεις. Χάρη σε μια ασυνήθιστη ερωτοτροπία που περιλάμβανε ένα αεροπλάνο (όταν ο Χάουαρντ προσγειώθηκε σε ένα πεδίο όπου έπαιζε γκολφ η Κάθριν), ο πρωτοπόρος μηχανικός και αεροπορικός Χάουαρντ Χιούς κατάφερε τελικά να κερδίσει την καρδιά της Κάθριν, αλλά όχι για πολύ - μετά από τρία χρόνια χώρισαν.
Η επόμενη, και η κύρια αγάπη της ζωής της Katharine Hepburn, ήταν ο ηθοποιός Spencer Tracy. Αρχικά, ο Σπένσερ δεν της άρεσε, αποκαλώντας την «ανόητη». Ωστόσο, αργότερα η σχέση των ηθοποιών πέρασε πέρα από το σετ ταινιών. Παρά το γεγονός ότι ο Spencer ήταν παντρεμένος, η Catherine έγινε ο «ανεπίσημος» αγαπημένος σύντροφός της για τα επόμενα 27 χρόνια μέχρι το θάνατό του το 1967. Η Κάθριν άλλαξε δίπλα του: εγωιστική και αυτοπεποίθηση, έγινε συνεσταλμένη, ντροπαλή και φροντίδα. Αφού ο Spencer πέθανε, η Katharine Hepburn καταστράφηκε. Σε μια συνέντευξη, η ηθοποιός παραδέχτηκε ότι δεν μπόρεσε ποτέ να παρακολουθήσει την ταινία με την τελευταία του συμμετοχή, "Μαντέψτε ποιος έρχεται στο δείπνο;"
Στα μέσα της δεκαετίας του '90, η Κάθριν αποσύρθηκε από το να ενεργεί για λόγους υγείας, ήδη σε αρκετά μεγάλη ηλικία. Η θρυλική ηθοποιός πέθανε στο 97ο έτος της ζωής της στο σπίτι της στο Old Saybrook, Κονέκτικατ των ΗΠΑ. Για τη μεγάλη δημιουργική της συνεισφορά στον τομέα της θεατρικής δραστηριότητας, την ημέρα της κηδείας της Katharine Hepburn, όλα τα φώτα του Broadway όπου έπαιζε σβήστηκαν.
