Εάν βγείτε έξω το βράδυ ή το πρωί λυκόφως με καθαρό καιρό, τότε υπάρχει πολύ μεγάλη πιθανότητα ότι σύντομα θα δείτε έναν από τους πολλούς τεχνητούς δορυφόρους της Γης στον ουρανό.
Επί του παρόντος, ο αριθμός των δορυφόρων που εκτοξεύονται στην τροχιά της Γης είναι περίπου 35.000. Τα περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα δεν είναι τίποτα περισσότερο από διαστημικά συντρίμμια, που κυμαίνονται σε μέγεθος από μια μπάλα ποδοσφαίρου έως ένα μέτρο σε διάμετρο.
Οι περισσότεροι δορυφόροι δεν είναι ορατοί με γυμνό μάτι. Αλλά μπορούν να δουν εκατοντάδες από αυτά. Αυτοί είναι δορυφόροι αρκετά μεγάλου μεγέθους - από 600 μέτρα σε μήκος - και βρίσκονται σε αρκετά χαμηλό υψόμετρο, από 1400 έως 8400 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Είναι ορατά υπό την προϋπόθεση ότι το φως του ήλιου αντανακλάται από αυτά.
Ο μεγαλύτερος τεχνητός δορυφόρος της Γης
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) είναι ο μεγαλύτερος τεχνητός δορυφόρος σε γήινη τροχιά. Η κατασκευή του σταθμού ξεκίνησε το 1998. Οι διαστάσεις του είναι τέσσερις φορές οι διαστάσεις του πιο ανενεργού σταθμού Mir.
Το ISS περιστρέφεται γύρω από την τροχιά της γης σε υψόμετρο 348 km και ταχύτητα 27.700 km ανά ώρα. Ο τροχιακός σταθμός κάνει 15,7 περιστροφές ανά ημέρα γύρω από τη Γη. Μπορεί να γίνει λάθος για ένα γρήγορο αεροπλάνο που διασχίζει τον ουρανό σε 4-5 λεπτά.
Λόγω του μεγάλου μεγέθους και των πάνελ που αντανακλούν καλά το φως του ήλιου, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι το πιο φωτεινό τεχνητό αντικείμενο σε τροχιά του πλανήτη.
Υπό ευνοϊκές συνθήκες, ο σταθμός θα λάμπει τόσο έντονα όσο ο πλανήτης Αφροδίτη και 16 φορές ισχυρότερος από το πιο φωτεινό νυχτερινό αστέρι Σείριος.
Άλλες δυνατότητες
Εκτός από το ISS, μπορείτε να αναζητήσετε το λεωφορείο με τα μάτια σας. Βλέπουμε επίσης το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Χαμπλ σε τροχιά της Γης με γυμνό μάτι.
Πότε είναι η καλύτερη στιγμή για να παρακολουθήσετε δορυφόρους
Η καλύτερη εποχή του έτους για την παρακολούθηση δορυφόρων είναι ο Ιούνιος και ο Ιούλιος. Κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών, οι νύχτες είναι μικρότερες και ο Ήλιος θα φωτίζει αντικείμενα στον ουρανό για περισσότερο. Δεν θα το δείτε αυτό σε άλλους μήνες.
Επιπλέον, δεδομένου ότι το ISS βρίσκεται σε γωνία 51,6 μοιρών σε σχέση με τον ισημερινό, μπορείτε να δείτε δύο διαφορετικές τροχιές της κίνησής του στον ουρανό.
Πρώτον, ο σταθμός εμφανίζεται στο νοτιοδυτικό τμήμα του ουρανού και ορμά προς τα βορειοανατολικά. Επτά ή οκτώ ώρες αργότερα, μπορεί να φανεί μια εντελώς διαφορετική κίνηση: ο δορυφόρος ανεβαίνει στα βορειοδυτικά και ξεπερνά τον ορίζοντα στα νοτιοανατολικά.
Οι καλύτερες ώρες για την παρακολούθηση ενός τροχιακού σταθμού είναι 45-60 λεπτά μετά το ηλιοβασίλεμα και 40-60 λεπτά πριν από την ανατολή.
