Ο όρος «φαντασία» προέρχεται από την ελληνική λέξη phantastike - την τέχνη της φαντασίας. Αυτό είναι το όνομα μιας ειδικής κατεύθυνσης στη φαντασία, η οποία βασίζεται σε μια φανταστική υπόθεση, μια περιγραφή του κόσμου που δεν υπάρχει στην πραγματικότητα. Μερικές φορές η μυθοπλασία καλείται λάθος λογοτεχνικό ή κινηματογραφικό είδος, αν και αυτό είναι λανθασμένο. Η επιστημονική φαντασία, ως μια ολιστική, αυτάρκη κατεύθυνση στην τέχνη, περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών ειδών.
Το κύριο χαρακτηριστικό ενός φανταστικού έργου είναι μια φανταστική υπόθεση, η οποία καθορίζει πλήρως την εξέλιξη της πλοκής. Μπορεί να είναι ένας διαφορετικός κόσμος, που υπάρχει σύμφωνα με άλλους νόμους της φυσικής ή σε διαφορετικό χρόνο. ένα επίπεδο τεχνολογικής ανάπτυξης που απουσιάζει στην πραγματικότητα · ειδικές, υπεράνθρωπες ιδιότητες χαρακτήρων. την παρουσία μαγείας ή πλασμάτων που δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα. Η σύγχρονη φαντασία περιλαμβάνει πολλά είδη, τα δύο κύρια είναι η επιστημονική φαντασία και η φαντασία. Η επιστημονική φαντασία (SCI-FI) περιγράφει γεγονότα που συμβαίνουν στον πραγματικό κόσμο, αλλά τα οποία έχουν τουλάχιστον μία σημαντική διαφορά από τη σύγχρονη ή την ιστορική πραγματικότητα. Μπορεί να είναι τεχνικό, κοινωνικό, ιστορικό ή φυσικό, αλλά ποτέ μαγικό. Τα περισσότερα έργα επιστημονικής φαντασίας θεωρούν τον αντίκτυπο στην κοινωνία των επιστημονικών και τεχνικών εφευρέσεων. Η δράση μπορεί να πραγματοποιηθεί τόσο στο μακρινό μέλλον όσο και σε άλλους (παράλληλους) κόσμους, αλλά αυτοί οι κόσμοι δεν είναι ποτέ υπερφυσικοί. Οι πιο συνηθισμένες πλοκές της επιστημονικής φαντασίας είναι πτήσεις προς άλλους πλανήτες, κοινωνικοπολιτικοί κατακλυσμοί στον τεχνολογικό κόσμο, ρομποτική, απρόσμενες επιστημονικές ανακαλύψεις. Η φαντασία, κατά κανόνα, προϋποθέτει την ύπαρξη μαγικών και υπερφυσικών φαινομένων στον περιγραφόμενο κόσμο και την απουσία έναν τεχνολογικό πολιτισμό σε αυτό. Στο πνεύμα του, το φανταστικό στυλ είναι κοντά στο παραδοσιακό έπος με τους ήρωες του «σπαθί και μαγεία», την παγκόσμια κλίμακα των γεγονότων και την αλυσίδα πολυάριθμων επιτυχιών και περιπέτειας. Η βάση της πλοκής και το κύριο νήμα της γίνεται συνήθως μια ειδική αποστολή του πρωταγωνιστή και των φίλων του, η οποία συνεχίζεται σε ολόκληρο το βιβλίο, και συχνά μια ολόκληρη σειρά τόμων. Η σύγχρονη μυθοπλασία περιλαμβάνει πολλά υποκείμενα που σχετίζονται με την επιστήμη ή τη φαντασία. Η λογοτεχνία SCI-FI μπορεί να χωριστεί σε είδη όπως σκληρή επιστημονική φαντασία (σκληρό SF), μετα-αποκαλυπτική μυθοπλασία, δυστοπία, διαστημική όπερα, cyberpunk, post-cyberpunk, cosmopunk, social fiction και εναλλακτική ιστορία. Το στυλ φαντασίας χαρακτηρίζεται από είδη: φανταστική επική, ηρωική φαντασία, λυρική φαντασία, χιουμοριστική φαντασία, techno fantasy, fantasy - Darkness και πολλά άλλα.
