Τα ονόματα των Karl Marx και Friedrich Engels προφέρονται συχνά μαζί. Αλλά αν ο Μαρξ είναι γνωστός ως συγγραφέας της περίφημης πρωτεύουσας, τότε η ζωή και το έργο του Φρίντριχ Ένγκελς για πολλούς ανθρώπους παραμένει εντελώς άγνωστη.
Ο Φρίντριχ Ένγκελς είναι ένας από τους ιδρυτές του μαρξισμού. Ένας εξέχων Γερμανός φιλόσοφος, επαναστάτης, φίλος και συνάδελφος του Καρλ Μαρξ, συνέβαλε τεράστια στην ανάπτυξη των ιδεών του κομμουνισμού. Χωρίς τη βοήθεια και την υποστήριξή του, συμπεριλαμβανομένης της υλικής υποστήριξης, ο Μαρξ δύσκολα θα μπορούσε να δημιουργήσει το θεμελιώδες έργο του «Capital. Κριτική της Πολιτικής Οικονομίας.
Ο Ένγκελς γεννήθηκε στην πόλη Μπάρμεν στις 28 Νοεμβρίου 1820 στην οικογένεια ενός ιδιοκτήτη κλωστοϋφαντουργίας. Από νεαρή ηλικία ανέπτυξε μια λαχτάρα για λογοτεχνία και φιλοσοφία: σε ηλικία 18 ετών άρχισε να εργάζεται ως ανταποκριτής εφημερίδας, αργότερα έκανε στρατιωτική θητεία, ενώ παρακολούθησε διαλέξεις στο πανεπιστήμιο. Ταυτόχρονα, άρχισε να ενδιαφέρεται για την πολιτική, όλο και περισσότερο σκέφτηκε την αδικία που επικρατεί στην καπιταλιστική κοινωνία.
Ο Young Engels γνώρισε τον Karl Marx για πρώτη φορά το 1842 στην Κολωνία, στο συντακτικό γραφείο της εφημερίδας Rhine Gazette, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν φίλους εκείνη τη στιγμή. Ο Ένγκελς έφυγε για το Μάντσεστερ, όπου συνέχισε την εκπαίδευσή του. Στην Αγγλία ήρθε σε στενή επαφή με τη σκληρή ζωή της εργατικής τάξης, πραγματοποίησε επαφές με την «Ένωση του Δικαίου», μια γερμανική επαναστατική οργάνωση. Τα άρθρα του άρχισαν να εμφανίζονται στις εφημερίδες Owenisten και The Northern Star.
Από τον Νοέμβριο του 1843, ο Ένγκελς άρχισε να εμφανίζεται σε εφημερίδες σχετικά με τον κομμουνισμό, την κατάσταση στην Αγγλία και την κριτική του υπάρχοντος οικονομικού συστήματος. Ήταν ακριβώς ένα από τα άρθρα του Ένγκελς, "Περιγράμματα για την Κριτική της Πολιτικής Οικονομίας", που ώθησε τον Καρλ Μαρξ να σπουδάσει οικονομικά, το αποτέλεσμα αυτών των έργων ήταν στη συνέχεια το διάσημο έργο του "Κεφάλαιο".
Το 1844, ο Μαρξ και ο Ένγκελ συναντήθηκαν ξανά, και από τότε άρχισε η στενή τους συνεργασία. Μετακόμισαν στο Βέλγιο, όπου εντάχθηκαν στην Ένωση των Δικαίων, αργότερα μετονόμασαν Ένωση Κομμουνιστών. Ήταν ο Ένγκελς που ανέπτυξε το «Σχέδιο του Κομμουνιστικού Σύμβολου της Πίστης» - ένα έγγραφο που αργότερα έγινε η βάση για το «Μανιφέστο του Κομμουνιστικού Κόμματος».
Το 1848 ξεκίνησε μια αστική δημοκρατική επανάσταση στη Γαλλία, εξαπλωμένη σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Ο Ένγκελς έλαβε μέρος στην εξέγερση του Elbertfeld, πολέμησε εναντίον της Πρωσίας. Μετά την καταστολή της επανάστασης, έπρεπε να φύγει στην Ελβετία, από εκεί πήγε στην Αγγλία, όπου έγραψε αρκετά σημαντικά άρθρα, ετοίμασε την «Έκκληση της Κεντρικής Επιτροπής στην Ένωση Κομμουνιστών». Αφού κληρονόμησε το μερίδιο του πατέρα του στην εταιρεία "Ermen & Engels", άρχισε να παρέχει υλική βοήθεια στον Μαρξ, ο οποίος εκείνη την εποχή βρισκόταν σε μια δύσκολη οικονομική κατάσταση.
Η Ρωσία θεωρήθηκε από τον Μαρξ και τον Ένγκελς ως χώρα στην οποία θα μπορούσε να ξεκινήσει μια "παγκόσμια πυρκαγιά". Ήταν ο Ένγκελς που επέμενε ότι ο Μαρξ μαθαίνει Ρωσικά και αρχίζει να ανταποκρίνεται με τους Ρώσους πολιτικούς μετανάστες. Διαθέτοντας μια αρκετά μεγάλη περιουσία, ο Ένγκελς χρηματοδότησε το κομμουνιστικό κίνημα μέχρι το θάνατό του. Πέθανε στις 5 Αυγούστου 1895, οι στάχτες του θάφτηκαν στη θάλασσα.
