Όποιος τουλάχιστον έστρεψε το βλέμμα του στον έναστρο ουρανό, έπιασε ακούσια τον εαυτό του σκέφτοντας ότι είναι αδύνατο να μετρήσει όλα τα ουράνια σώματα - υπάρχουν τόσα πολλά από αυτά. Αυτό ισχύει μόνο εν μέρει. Οι επιστήμονες έχουν μετρήσει από καιρό όλα τα αστέρια, τουλάχιστον εκείνα που είναι ορατά στο ανθρώπινο μάτι.
Οι αστρονόμοι, μελετώντας τον αστρικό χώρο με ισχυρά τηλεσκόπια, μπορούν να ανιχνεύσουν περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο αστέρια. Αυτό μπορεί να γίνει εάν μια κάμερα με υπερευαίσθητο φακό είναι συνδεδεμένη στο τηλεσκόπιο.
Σε ένα τηλεσκόπιο, τα αστέρια δεν φαίνονται παρά όταν τα παρατηρούν χωρίς τη χρήση οργάνων. Οι αποστάσεις με τα αστέρια είναι τόσο μεγάλες που κανένας φακός δεν μπορεί να φέρει τα ουράνια σώματα πιο κοντά για να αυξήσει το φαινόμενο τους μέγεθος. Με τη βοήθεια ενός τηλεσκοπίου, η γωνία θέασης επεκτείνεται μόνο, λόγω του οποίου το μεγαλύτερο μέρος του αστρικού χώρου μπαίνει στην προβολή.
Ένα συνηθισμένο άτομο σε μια καθαρή νύχτα μπορεί να μετρήσει πάνω από χίλια ουράνια σώματα. Στην καλύτερη περίπτωση, απουσία ατμών που προέρχονται από την επιφάνεια της γης, το γυμνό μάτι μπορεί να δει περίπου τρεις χιλιάδες αστέρια.
Συνολικά, δεν υπάρχουν περισσότερα από έξι χιλιάδες αστέρια στα μάτια μας στον ουρανό. Δεν θα είναι δυνατόν να τα δούμε όλα ταυτόχρονα, καθώς τα περισσότερα φωτιστικά είναι κρυμμένα πίσω από τη γραμμή του ορίζοντα, δηλαδή είναι διαθέσιμα για προβολή στο άλλο ημισφαίριο της Γης.
Για όσους θέλουν να παρατηρήσουν τον έναστρο ουρανό, συνιστούμε να χρησιμοποιήσετε κιάλια για να αυξήσετε τη γωνία θέασης. Τότε θα δείτε περισσότερα αστέρια από ό, τι είναι ορατό με γυμνό μάτι.
