Ο Lee William Aaker είναι ένας από τους πιο διάσημους αμερικανούς παιδικούς ηθοποιούς, το αστέρι της δημοφιλούς εκπομπής "The Adventures of Rin Tin Tin". Έχει εμφανιστεί σε πολλές κλασικές ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές από τη δεκαετία του '50. Ο πρώην μικρός ήρωας των δυτικών και ψυχαγωγικών εκπομπών των παιδιών είναι ακόμα ζωντανός, οδηγεί έναν ενεργητικό τρόπο ζωής και δραστηριοποιείται στα κοινωνικά δίκτυα.
Πρώιμη βιογραφία
Ο Lee Aaker γεννήθηκε το Σεπτέμβριο του 1943 στο Λος Άντζελες και έγινε το δεύτερο παιδί της οικογένειας. Δεν υπάρχουν πληροφορίες για τον πατέρα της μελλοντικής διασημότητας, αλλά η μητέρα του, ο Miles Wilbor, ήταν ιδιοκτήτης ενός τοπικού θεάτρου και χορού στούντιο για παιδιά. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Lee ασχολείται με τις παραγωγές του στούντιο από την ηλικία των τεσσάρων ετών, τραγουδώντας και χορεύοντας σε τοπικά κλαμπ και δείχνοντας μια ποικιλία δημιουργικών ταλέντων για τη χαρά της μητέρας του.
Το 1951, ο Lee έκανε το ντεμπούτο του στην ταινία, πρωταγωνιστώντας στην ταινία μικρού μήκους αφιερωμένη σε παιδιά με ειδικές ανάγκες "Benji", παίζοντας τον κύριο ρόλο σε αυτό. Αυτή η εμπειρία στο μέλλον επηρέασε σοβαρά τη μοίρα του ηθοποιού.
Το 1953, η Aaker ήταν ένας από τους παιδικούς ηθοποιούς που διαδραματίστηκαν για τον ρόλο του Jeff Miller, του πρωταγωνιστή στην εμβληματική τηλεοπτική σειρά Lassie του Robert Maxwell, μια ιστορία για τις περιπέτειες του σκωτσέζικου Shepherd Dog Lassie και των φίλων της, ανθρώπων και ζώων. Για αυτόν τον ρόλο, επιλέχθηκε ένα άλλο παιδί, ο Tommy Rettig, ένας στενός φίλος του Lee.
Ωστόσο, ο Aaker δεν είχε χρόνο να αναστατωθεί - δύο εβδομάδες μετά το αποτυχημένο casting, κλήθηκε να πρωταγωνιστήσει στο εξίσου δημοφιλές και διασκεδαστικό παιδικό σόου με βάση αληθινά γεγονότα, The Adventures of Rin Tin Tin και τον ρόλο που προσφέρεται στον νεαρό ηθοποιό ήταν πολύ πιο σοβαρό.
Ο Λι έπαιξε ένα αγόρι με το όνομα Rusty, ορφανό κατά τη διάρκεια της ινδικής επιδρομής και μεγάλωσε από αμερικανούς στρατιώτες από το Fort Apache. Ο Rusty και ο φίλος του, ένας βοσκός με το όνομα Rin Tin Tin, έχουν πολλές περιπέτειες στην Άγρια Δύση, βοηθώντας τον αυτόχθονο πληθυσμό και τους στρατιώτες της Κοινοπολιτείας να καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον και να συμμετέχουν στον εντοπισμό και τη σύλληψη ληστών.
Κατά την έναρξη της μαγνητοσκόπησης, ο Aaker ήταν μόλις 11 ετών, και στην πραγματικότητα έγινε «όμηρος του ρόλου» - παρά την άλλη δουλειά του στην ταινία και την τηλεόραση, κανένας από τους θεατές δεν τον αντιλήφθηκε διαφορετικά από τον Rusty, τον ήρωα της πρώτης δουλειάς του. Μετά από μια τέτοια επιτυχία, ο Λι εμφανίστηκε αρκετές φορές σε ταινίες αφιερωμένες στο δημοφιλές έργο και ταυτόχρονα πρωταγωνίστησε σε κλασικά δράματα και μιούζικαλ μαζί με τα πιο λαμπρά αστέρια της εποχής.
Η ζωή στη δεκαετία του εξήντα
Στις αρχές της δεκαετίας του εξήντα, ο νεαρός ηθοποιός είχε περισσότερα από τριάντα έργα στον κινηματογράφο και την τηλεόραση στη δημιουργική κουμπαρά. Το βραβείο για το "Rin Tin Tin" του δόθηκε μόνο το 1963, όταν ο Aaker συμμετείχε στην κωμική σειρά "Lucy Show", μια συνέχεια του λατρευτικού προγράμματος "I Love Lucy". Μετά το τέλος των γυρισμάτων, έλαβε αρκετές προσφορές για να εμφανιστεί σε παρόμοιες σειρές.
Αλλά εγκατέλειψε την περαιτέρω καριέρα του και πήγε να ταξιδέψει στον κόσμο για αρκετά χρόνια με τα χρήματα που ελήφθησαν ως δικαιώματα. Προσελκύστηκε από τον πολιτισμό των χίπηδων, τις μουσικές τάσεις των νέων και ήθελε απλώς να δει τον κόσμο. Επιστρέφοντας στο Λος Άντζελες, ο Lee Aaker δεν μπόρεσε να βρει δουλειά ως ενήλικας ηθοποιός.
Στη συνέχεια ανέλαβε την παραγωγή, έγινε βοηθός του Herbert B. Leonard στη δημιουργία της σειράς "Highway 66" και στη συνέχεια εγκατέλειψε τον κινηματογράφο, καθώς ανακάλυψε για τον εαυτό του, κατά τη γνώμη του, όχι λιγότερο συναρπαστικό επάγγελμα - ξυλουργική.
Το 1969, ο Lee τακτοποίησε και την προσωπική του ζωή. Έγινε σύζυγος ενός κοριτσιού με το όνομα Sharon Ann Hamilton, έχοντας παίξει μαζί της σε έναν γάμο στη Νεβάδα. Είναι αλήθεια ότι αυτή η αγάπη αποδείχθηκε βραχύβια ευτυχία για τον αιώνιο ασταμάτητο Aaker. Το ζευγάρι ζούσε μαζί για δύο μόνο χρόνια και χωρίστηκε ειρηνικά. Δεν είχαν παιδιά.
Ο Lee Aaker βρήκε σύντομα μια νέα κλήση ως εκπαιδευτής σκι για παιδιά με ειδικές ανάγκες που ζουν στο Mammoth Lakes της Καλιφόρνιας, φημισμένο για τη μακρά παράδοση της καταγραφής και του σκι. Για πολλά χρόνια, ο Λι έχει διδάξει αθλητικά σε παιδιά με αναπηρίες, και μεταξύ των μαθητών του υπάρχουν πολλά αρκετά διάσημα στο αμερικανικό parasport.
Αυτη τη ΣΤΙΓΜΗ
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο βετεράνος του κινηματογράφου Pat Buttram ίδρυσε το Golden Boots, το οποίο αποφάσισε να παρουσιάσει σε όλους τους βετεράνους της κλασικής ταινίας και της τηλεόρασης, όλους εκείνους που πρωτοστάτησαν στην ανάπτυξη της τέχνης του κινηματογράφου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 2005, «το βραβείο βρήκε τον ήρωά του» - η εικοστή τρίτη τελετή των Golden Boot Awards πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή αρκετών ηθοποιών οι οποίοι, κατά την ανάπτυξη του αμερικανικού κινηματογράφου, στάθηκαν στην αρχή ως παιδιά, παίζοντας ρόλους μικρών ήρωες. Μεταξύ των υποψηφίων ήταν ο Aaker, ο οποίος έλαβε επάξια το βραβείο του για τον μακροχρόνιο ρόλο του ως Rusty στην κατηγορία Children of the West. Αυτός ο απίστευτος παιδικός ηθοποιός έχει παίξει συνολικά 52 κινηματογραφικούς και τηλεοπτικούς ρόλους κατά τη διάρκεια της καλλιτεχνικής του καριέρας.
Το 2016, ο ηθοποιός έδωσε μια λεπτομερή συνέντευξη για τη βιογραφία της Katie Garver και του Fred Asher "X Child Stars: Where Are They Now;", στην οποία οι συγγραφείς περιέγραψαν λεπτομερώς τη μοίρα κάθε παιδικού σταρ της δεκαετίας του '50.
Σήμερα, ο Aaker είναι ήδη πολύ μεγάλος. Ηθοποιός, παραγωγός, ξυλουργός, εκπαιδευτής σκι, απλά ένας καλός και ενεργητικός άνθρωπος, είναι πλέον συνταξιούχος. Ο Lee ασχολείται ήσυχα με προσωπικά χόμπι, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών δικτύων, συμβουλεύει τους κινηματογραφιστές. Ο πρώην ηθοποιός παρευρίσκεται ενεργά σε νοσταλγικά συνέδρια και φόρουμ, όπου δίνει συνεντεύξεις σε δημοσιογράφους, μιλώντας για τη σημαντική στιγμή της εμφάνισης της πρώτης σειράς στην αμερικανική τηλεόραση.
