Ο John Barrymore είναι ένας από τους μεγαλύτερους Αμερικανούς ηθοποιούς του 20ού αιώνα. Κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας του, έφτασε στα ύψη της θεατρικής τέχνης, παίζοντας κυρίως σε παραγωγές Σαίξπηρ, καθώς και σε σιωπηλές ταινίες και ταινίες ήχου.
Προέλευση και οικογένεια
Ο John Sidney Blythe (που ήταν το όνομα του μελλοντικού ηθοποιού κατά τη γέννηση) γεννήθηκε στις αρχές του 1882 στην αμερικανική πολιτεία της Πενσυλβανίας, την πόλη της Φιλαδέλφειας. Από την παιδική του ηλικία, περιβάλλεται από καλλιτέχνες, επειδή οι γονείς του ήταν επιτυχημένοι ηθοποιοί. Ο πατέρας, Maurice Barrymore, ήταν ένας ταλαντούχος ηθοποιός στο θέατρο του Μπρόντγουεϊ και η μητέρα Γεωργιανά ήταν μια διάσημη αμερικανική ηθοποιός κωμωδίας. Οι παππούδες του John Barrymore ήταν επίσης θεατρικοί ηθοποιοί.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο αδελφός του John Lionel Herbert Barrymore και η αδερφή του Ethel Barrymore έγιναν επίσης διάσημοι ηθοποιοί. Επιπλέον, η σύγχρονη αμερικανική ηθοποιός κωμωδίας Drew Barrymore είναι η εγγονή του. Έτσι, ο Μπάριμορ είναι μια ολόκληρη δυναμική δράση, της οποίας η επιτυχημένη δραστηριότητα συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Η αρχή μιας καριέρας υποκριτικής
Ο Τζον Μπάριμορ άρχισε να μελετά την τέχνη στην πρωτεύουσα της Γαλλίας - στο Παρίσι. Για αρκετά χρόνια, ονειρεύτηκε να εργαστεί ως ανταποκριτής ή να δημιουργήσει αριστουργήματα ζωγραφικής στο μέλλον, αλλά στο τέλος, οι θεατρικές ρίζες πήραν το φόβο τους. Το 1903, σε ηλικία 21 ετών, ο John Barrymore ξεκίνησε την καριέρα του στην Αμερική.
Το εξαιρετικό ταλέντο, η ελκυστική και θαρραλέα εμφάνιση και, χωρίς αμφιβολία, η φήμη των διάσημων γονέων επέτρεψε στον νεαρό καλλιτέχνη να ξεπεράσει γρήγορα. Ήδη το 1904, άρχισε να συμμετέχει σε παραγωγές του Broadway Theatre και ένα χρόνο αργότερα άρχισε να περιοδεύει στη χώρα. Το ντεμπούτο του στο Broadway είναι το Glad It.
Σεισμός στο Σαν Φρανσίσκο
Το 1906, η μεγάλη αμερικανική πόλη του Σαν Φρανσίσκο γνώρισε έναν από τους πιο διαβόητους σεισμούς στην ιστορία των ΗΠΑ. Στις 5 π.μ., οι κάτοικοι άρχισαν να αισθάνονται τους ισχυρότερους τρόμους. Σύμφωνα με ειδικούς, το μέγεθος της καταστροφής έφτασε τις 7, 7-7, 9 μονάδες. Οι σεισμικές απεργίες οδήγησαν σε πολλές πυρκαγιές που έπληξαν το Σαν Φρανσίσκο για σχεδόν 4 ημέρες. Ως αποτέλεσμα του συμβάντος, περισσότεροι από 250 χιλιάδες άνθρωποι έμειναν άστεγοι, επειδή τα περισσότερα από τα κτίρια της πόλης καταστράφηκαν. Περίπου 3 χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν κάτω από τα ερείπια.
Κατά τη διάρκεια του σεισμού, ο John Barrymore ήταν σε περιοδεία σε αυτήν την πόλη. Ήταν στο πολυτελές Palace Hotel, φορώντας ένα ακριβό βραδινό κοστούμι και μανικετόκουμπα με διαμάντια καθώς μόλις επέστρεψε από νυχτερινές εκδηλώσεις. Ο Μπάριμορ επέζησε θαυμαστικά από μια σειρά βίαιων μετασεισμών και, βγαίνοντας από το κατεστραμμένο ξενοδοχείο, είδε τον τραγουδιστή της όπερας Enrico Caruso. Ήταν σχεδόν εντελώς γυμνός, με μια πετσέτα μπάνιου τυλιγμένη στο λαιμό του. Ο Ιταλός ερμηνευτής κοίταξε τον Τζον και χαμογέλασε στον παραλογισμό της συνάντησης: ένας κομψά ντυμένος ηθοποιός και ένας μισός γυμνός τραγουδιστής. Αυτή η κατάσταση έχει γίνει ένα είδος ανέκδοτου στην Αμερική.
Καριέρα στο θέατρο και τον κινηματογράφο
Από το 1910, ο John Barrymore αναπτύσσει ενεργά τη θεατρική του καριέρα στο είδος της ρομαντικής κωμωδίας. Συνδέθηκε έντονα με μερικά από τα έργα, όπως το Half Husband and Believe Me, ο Xanthippus. Από το 1913, ξεκίνησε η κινηματογραφική του καριέρα, αλλά δεν το πήρε στα σοβαρά, μόνο ως τρόπος δημιουργίας πρόσθετου εισοδήματος, το οποίο ξόδεψε ενεργά σε δυνατά ποτά και γυναίκες. Πίστευε ότι ο κινηματογράφος ήταν σε αρκετά χαμηλό επίπεδο ανάπτυξης και εν μέρει είχε δίκιο, καθώς πολλοί θεατές και κριτικοί θεώρησαν ότι οι πρώτες προσαρμογές ταινιών με τη συμμετοχή του ήταν κωμωδίες δεύτερης κατηγορίας.
Η κύρια θέση της καριέρας του ήταν ακόμα η δουλειά στο θέατρο. Ήταν στα 10s. Τον 20ο αιώνα, άρχισε να παίζει ενεργά στις παραγωγές των έργων του Σαίξπηρ, καθιστώντας έναν από τους ηθοποιούς, μεταφέροντας τέλεια τις εικόνες των χαρακτήρων των Hamlet και Richard III.
Η στάση του ηθοποιού απέναντι στον κινηματογράφο άλλαξε το 1920, όταν η σιωπηλή ταινία τρόμου "Δρ Jekyll και Mr. Hyde" του έφερε ακόμα μεγαλύτερη φήμη και καλό εισόδημα. Ο Τζον Μπάριμορ έγινε πιο πρόθυμος να δεχτεί προσκλήσεις σε ρόλους σε σιωπηλές ταινίες, και ήδη στην ηλικία των 22 ετών ήταν αρκετά τυχερός για να παίξει τον Σέρλοκ Χολμς. Στη δεκαετία του '30, ο κινηματογράφος ήχου άρχισε να διαδίδεται και να αναπτύσσεται ενεργά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα από τα πρώτα έργα του John Barrymore σε αυτόν τον τομέα ήταν η ταινία τρόμου Svengali του 1931.
Το 1932, ολόκληρη η σύγχρονη γενιά των Barrymores έπαιξαν μαζί στο Rasputin και την αυτοκράτειρα: δύο αδέλφια (Lionel και John) και μια αδελφή (Ethel). Η ιστορική προσαρμογή της ταινίας προκάλεσε ένα μεγάλο σκάνδαλο, καθώς η οικογένεια του πρίγκιπα Felix Yusupov υπέβαλε αγωγή εναντίον του στούντιο Metro-Goldwyn-Mayer για δυσφήμιση εναντίον της συζύγου του, Νατάσα. Το στούντιο έχασε την υπόθεση και πλήρωσε πρόστιμα, αλλά η διαφημιστική εκστρατεία γύρω από την εικόνα έφερε τον John Barrymore και τους άλλους ηθοποιούς της ταινίας πρωτοφανή φήμη.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 1930, η κινηματογραφική καριέρα του Barrymore αρχίζει να εξασθενίζει, καθώς ο εθισμός του στο αλκοόλ επηρεάζει αρνητικά ολόκληρη τη ζωή του: τη μνήμη, την εμφάνιση, την ακρίβεια και, τελικά, την υγεία. Στα τέλη της δεκαετίας του '30, καταλήγει σε νοσοκομείο για τοξικομανείς. Από τότε, έπρεπε να ονειρευτεί μόνο πρωταγωνιστικούς ρόλους, γιατί κανείς δεν μπορούσε να προσλάβει ένα τόσο αναξιόπιστο, αν και επιφανές άτομο.
Η θεραπεία δεν βοήθησε: ήρθαν στις παραστάσεις με τη συμμετοχή του Barrymore μόνο για να διασκεδάσουν τον κάποτε μεγάλο ηθοποιό Συχνά πήγε στη σκηνή μεθυσμένος, έπεσε, ξεχάστηκε το κείμενο, προσπάθησε μάταια να αυτοσχεδιάσει. Στο τέλος της ζωής του, ο ηθοποιός δεν είχε αποταμιεύσεις και όταν πέθανε από σοβαρή δηλητηρίαση από αλκοόλ το 1942, οι συγγενείς του έπρεπε να πληρώσουν για την κηδεία.
Παρ 'όλα αυτά, το ταλέντο και η φήμη του μεγάλου ηθοποιού εδραιώθηκαν στον Τζον Μπάριμορ πιο σταθερά από το επαίσχυντο τέλος της καριέρας του. Έλαβε ένα αστέρι στο Hollywood Walk of Fame και παρέμεινε στις καρδιές των εραστών του θεάτρου ως σπουδαίος ερμηνευτής ρόλων του Σαίξπηρ.
Προσωπική ζωή
Ο Τζον Μπάριμορ παντρεύτηκε 4 φορές, αλλά καθένα από τα συνδικάτα του διήρκεσε όχι περισσότερο από 8 χρόνια, καθώς ήταν δύσκολο για τους επιλεγμένους του ηθοποιού να αποδεχτούν τους εθισμούς του. Από δύο γάμους, ο Barrymore είχε παιδιά: από τη Michelle Strange, τη δεύτερη σύζυγό του, την ηθοποιό Diana Barrymore. Ο John Drew Barrymore και ο Dolores Ethel Mae Barrymore γεννήθηκαν από την τρίτη σύζυγό του, Dolores Costello. Το 1975 γεννήθηκε η περίφημη εγγονή του Drew Barrymore.
