Η Norma Shearer (1902 - 1983) είναι βραβευμένη με Όσκαρ αμερικανική ηθοποιός Καναδικής καταγωγής.
Έγινε το πρώτο αστέρι του Metro-Goldwyn-Mayer, του πιο επιτυχημένου κινηματογραφικού στούντιο στην ιστορία του Χόλιγουντ. Επίσης, η ηθοποιός αποδείχθηκε ένα από τα λίγα αστέρια του "The Great Silent" που κατάφερε να διατηρήσει την καριέρα της με την έλευση του talkie.
Σύντομη βιογραφία: παιδική ηλικία και εφηβεία
Η Norma Shearer γεννήθηκε το 1902 στο Μόντρεαλ (Καναδάς) στην οικογένεια ενός επιτυχημένου επιχειρηματία Andrew Shearer και της νοικοκυράς Edith. Το κορίτσι είχε την επιθυμία να γίνει ηθοποιός σε ηλικία εννέα. Η μητέρα της Norma πίστευε ότι με τα φυσικά της χαρακτηριστικά, αυτό ήταν αδύνατο: είχε ελαφρώς κεκλιμένα μάτια, πλατύς ώμους και παχουλό σχήμα.
Όταν η Norma ήταν 16 ετών, η εταιρεία του πατέρα της χρεοκόπησε, αναγκάζοντας την οικογένεια να πουλήσει το αρχοντικό και να μετακομίσει στα προάστια. Ανίκανος να ανταποκριθεί στις νέες συνθήκες, η Έντιθ χωρίστηκε με τον σύζυγό της και έφυγε με τα παιδιά σε ένα πανσιόν. Τον Ιανουάριο του 1919, και οι τρεις μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη, αγοράζοντας ένα εισιτήριο με τα τελευταία χρήματα που συγκεντρώθηκαν από την πώληση του πιάνου.
Η οικογένεια εγκαταστάθηκε σε ένα μικρό ενοικιαζόμενο διαμέρισμα με σιδηρόδρομο που περνούσε από τα παράθυρα. Υπήρχε ένα κοινό μπάνιο και μπάνιο στο πάτωμα. Υπήρχε μόνο ένα διπλό κρεβάτι στο δωμάτιο, στο οποίο οι αδελφές κοιμόταν εναλλάξ με τη μητέρα τους.
Η Norma αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη της και συμμετείχε στο cast του σόου του Florence Siegfeld, του πιο δημοφιλούς impessario του Broadway. Εκείνη την εποχή, ετοίμαζε την επόμενη παραγωγή της πιο διάσημης εκπομπής του "Ziegfeld Follies" με τραγούδια και χορευτικές ομορφιές. Η κοπέλα απέτυχε άσχημα - η επιδερμίδα της προκάλεσε γελοία.
Ο Shearer δεν απελπισμένος και σύντομα πήγε να κατακτήσει την Universal Pictures. Οκτώ κορίτσια επιλέχθηκαν για τη νέα ταινία. Στο cast, ο βοηθός επέλεξε αμέσως επτά από το μπροστινό μέρος της γραμμής. Η Norma βήχα και έτσι τράβηξε την προσοχή και έγινε ο όγδοος συμμετέχων. Και έτσι έγινε το ντεμπούτο της μελλοντικής ντίβας.
Έναρξη καριέρας
Λίγο μετά το ντεμπούτο της, η Shearer πρωταγωνίστησε σε μια επιπλέον σκηνή με τον περίφημο σκηνοθέτη D. W. Griffith, αλλά ονόμασε το κορίτσι μη φωτογενές, επέκρινε τα στραμμένα μάτια της και είπε ότι δεν θα γίνει πραγματική ηθοποιός. Η Norma άρχισε να επισκέπτεται τον οφθαλμίατρο William Bates και να κάνει ασκήσεις οφθαλμικών μυών.
Τον Ιανουάριο του 1921, η οικογένεια επέστρεψε στο Μόντρεαλ. Η Norma άρχισε να εργάζεται ως μοντέλο για έναν τοπικό φωτογράφο James Rice και έλαβε μια επιστολή σύστασης από αυτόν. Σύντομα, έλαβε μια επιστολή από τον πράκτορα Edward Small of Universal Pictures: απαιτείται αντικατάσταση στο σετ των Pink Tights. Η μητέρα έφερε τη Norma πίσω στη Νέα Υόρκη. Στη συνέντευξη, έλαβε μια άσεμνη προσφορά και αμέσως παραπονέθηκε στον Small.
Ωστόσο, έμεινε στη Νέα Υόρκη και χρησιμοποίησε φωτογραφίες και συμβουλές από τη Ράις για να βρει δουλειά μοντελοποίησης. Έλαβε επίσης αρκετούς ρόλους καμέου και έπαιξε σε μια σειρά από μικρές ταινίες το 1922, πολλές από τις οποίες δεν επέζησαν. Ωστόσο, το κορίτσι παρατηρήθηκε από τον Samuel Marks, σεναριογράφο για τα Robertson-Cole Studios. Συγχρόνως, συνεργάστηκε με τον Irving Thalberg στο γραφείο της Universal Studios στη Νέα Υόρκη. Στη δεκαετία του 20, ο Thalberg ανέβηκε στην καριέρα, και έγινε αντιπρόεδρος της Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) στο Λος Άντζελες. Ο Μαρξ πρότεινε στον Thalberg να ρίξει μια ματιά στις κασέτες με τη Norma.
Το 1923, ο Shearer έλαβε προσφορές από τρεις κινηματογραφικές εταιρείες με έδρα το Λος Άντζελες: Universal, Louis B. Mayer Productions και Hal Roach Productions - όλες από τον ίδιο διευθυντή. Στην ηθοποιό προσφέρθηκε πενταετές συμβόλαιο και επιτόκιο 150 $ την εβδομάδα (που ισοδυναμεί με 3.000 $ σήμερα).
Πρώτη κυρία Metro-Goldwyn-Mayer
Το 1923, η Norma Shearer και η μητέρα της μετακόμισαν στο Λος Άντζελες. Αφού έλαβε συμβόλαιο με την MGM, τελικά εκπλήρωσε το παιδικό της όνειρο με το να γίνει αστέρι. Οι κύριοι ρόλοι έπεφταν σαν να προέρχονται από μια επιδερμίδα. Σύντομα, η ηθοποιός αγόρασε για τον εαυτό της και τη μητέρα της ένα πολυτελές αρχοντικό στο Χόλιγουντ, που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη θρυλική πινακίδα στο λόφο. Ο Shearer ονομάστηκε το πιο σημαντικό αστέρι του MGM το 1929 από το Variety Magazine.
Η Amplua Shearer είναι ρομαντικές και πάσχουσες ηρωίδες, συνήθως αγωνίζονται με τη φτώχεια ή την προδοσία ενός εραστή. Πρωταγωνίστησε σε ταινίες όπως το The Gold Rush (1925) με τους Charlie Chaplin, The Women (1939), Romeo and Juliet (1936), Marie Antoinette (1938).
Ο ρόλος του Jerry Bernard στην ταινία Διαζύγιο (1930) της κέρδισε Όσκαρ ως η καλύτερη ηθοποιός. Περιέργως, αυτή η ταινία μπορεί να μην είχε κυκλοφορήσει ποτέ λόγω επιθέσεων από παραδοσιακούς. Τον Μάρτιο του 1930, για να αποφευχθεί η επιβολή κρατικής λογοκρισίας, η Ένωση Παραγωγών και Διανομέων Κινηματογράφου (MPPDA) υιοθέτησε τον ανεπίσημο Κώδικα Hayes, σύμφωνα με τον οποίο οι ταινίες δεν πρέπει να δείχνουν γυμνό, διαφυλετικές και ομοφυλοφιλικές σχέσεις, ασυμφωνίες, καθώς και βίαιες σκηνές βίας, εγκλήματος και καταχρηστικού λεξιλογίου. Ο Thalberg έπρεπε να πείσει προσωπικά το SRC ότι η ταινία ουδόλως ενθαρρύνει το διαζύγιο.
Αφού ο Shearer ήταν υποψήφιος για Όσκαρ τρεις φορές για ρόλους στις ταινίες "The Barrets of Wimpole Street" (1934), "Romeo and Juliet" και "Marie Antoinette". Το 1939, της προσφέρθηκε ο ρόλος της Scarlett O'Hara στο Gone with the Wind, αλλά την απέρριψε με τις λέξεις: "Ο ρόλος που θα ήθελα να παίξω είναι ο Rhett Butler!"
Υπάρχει ένας θρύλος ότι η Merlin Monroe, της οποίας το πραγματικό όνομα είναι Norma Jeane, πήρε το όνομά της από τους γονείς της Shearer.
Για τη συνεισφορά της στον κινηματογράφο, η Norma απονεμήθηκε ένα αστέρι στο Hollywood Walk of Fame.
Προσωπική ζωή
Το 1927, ο Shearer παντρεύτηκε τον Irving Thalberg, έγινε η «πρώτη κυρία της M-G-M» και μετατράπηκε σε Ιουδαϊσμό. Και παρόλο που η καριέρα της απογειώθηκε σε μεγάλο βαθμό χάρη στην προστασία του συζύγου της, στη δεκαετία του '30, όταν η Irving πέθανε ξαφνικά από πνευμονία, η θέση της ενισχύθηκε μόνο. Η χήρα ηθοποιός ήταν πρόθυμη να παραιτηθεί, αλλά πείστηκε να μείνει και να υπογράψει συμβόλαιο για έξι ακόμη ταινίες.
Το 1942 ο Shearer αποσύρθηκε από τον κινηματογράφο και παντρεύτηκε τον πρώην εκπαιδευτή σκι Martin Erroge. Δεν επέστρεψε στις οθόνες της ταινίας και έζησε το υπόλοιπο της ζωής της ως νοικοκυρά. Τα τελευταία χρόνια της ζωής της, η ηλικιωμένη Norma αρρώστησε με τη νόσο του Alzheimer. Φημολογήθηκε ότι κάλεσε τον σύζυγό της Irving.
Ο Shearer πέθανε από πνευμονία τον Ιούνιο του 1983 σε ηλικία 80 ετών. Θάφτηκε στο μαυσωλείο δίπλα στον τάφο του Irving Thalberg.
Παντρεμένη με τον Irving, η Norma γέννησε δύο παιδιά. Ο Son Irving Thalberg, Jr. ήταν καθηγητής φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και πέθανε το 1988 από καρκίνο. Η κόρη Edith Shearer ήταν επικεφαλής της Εταιρείας για την Προστασία των Ζώων στο Κολοράντο και πέθανε το 2006 - επίσης από καρκίνο.
