Ο 122ος αυτοκράτορας Meiji κυβέρνησε τη Γη του Ανατέλλοντος Ήλιου για περίπου 45 χρόνια, μέχρι το 1912 (δηλαδή, μέχρι το θάνατό του). Και αυτή τη φορά έγινε η εποχή των παγκόσμιων πολιτικών, κοινωνικών και πολιτιστικών αλλαγών στην Ιαπωνία. Ως αποτέλεσμα, αυτό το νησιωτικό έθνος έχει γίνει η πιο προηγμένη δύναμη στον Ειρηνικό. Πολλοί Ιάπωνες είναι περήφανοι για τα γεγονότα της εποχής Meiji, και, φυσικά, έχουν το δικαίωμα να το πράξουν.
Η άνοδος του Meiji στην εξουσία και ορισμένες σημαντικές μεταρρυθμίσεις
Ο αυτοκράτορας Meiji ήταν ο γιος του αυτοκράτορα Komei από μια από τις υπηρέτριες του τιμής. Γεννήθηκε το Νοέμβριο του 1852. Και οκτώ μήνες αργότερα, τα «μαύρα πλοία» έφτασαν στον Κόλπο του Έντο υπό την εντολή του διάσημου Αμερικανού πλοηγού Μάθιου Πέρι. Η μοίρα του Πέρι αποτελείται από δύο χιλιάδες ναυτικούς και ήταν οπλισμένη με κανόνια που πυροβόλησαν εκρηκτικές βόμβες.
Οι Ιάπωνες, βλέποντας αυτά τα πλοία, συνειδητοποίησαν ότι σε πολλές πτυχές υστερούσαν πίσω από τους «gaijins» (όπως οι ξένοι καλούνται στην Ιαπωνία). Και αυτό, στην πραγματικότητα, προκαθορισμένη εμφάνιση μιας μορφής όπως ο Meiji. Ανέβηκε στο λεγόμενο χρυσάνθεμο θρόνο στις 3 Φεβρουαρίου 1867 - αυτή ήταν η πιο σημαντική μέρα όχι μόνο για την προσωπική του βιογραφία, αλλά και για την ιστορία ολόκληρης της πολιτείας. Αρχικά, η βασιλεία του Meiji ήταν καθαρά επίσημη και συμβολική, αλλά τότε κατάφερε να επιτύχει πλήρη εξουσία και συνέβαλε σημαντικά στη μεταρρύθμιση της Ιαπωνίας.
Το 1869, ο Meiji υπέγραψε ένα διάταγμα για τη μεταφορά της πρωτεύουσας από το Κιότο στο Έντο και στη συνέχεια μετονομάστηκε σε Έντο Τόκιο. Μέχρι το 1871, ο αυτοκράτορας απαλλάχθηκε από όλους τους daimyo που διεκδικούσαν την ανεξαρτησία τους (daimyo - οι μεγαλύτεροι φεουδαρχικοί άρχοντες, κυβερνήτες των επαρχιών). Και μετέτρεψε τις ίδιες τις επαρχίες σε νομούς, οι οποίοι τώρα έπρεπε να υπακούουν αυστηρά στις κεντρικές αρχές.
Στη συνέχεια, πραγματοποιήθηκε μια αγροτική μεταρρύθμιση, η οποία καθιέρωσε την ιδιωτική ιδιοκτησία των οικοπέδων, δημιουργήθηκε ένα κοινοβούλιο, καθιερώθηκε καθολική στρατιωτική υπηρεσία, ανεξάρτητα από την τάξη, και ούτω καθεξής. Η χώρα εκσυγχρονίστηκε γρήγορα. Το 1872, ο πρώτος σιδηρόδρομος χτίστηκε στην Ιαπωνία με τη συμμετοχή δυτικών μηχανικών. Οι ατμομηχανές μεταφέρθηκαν από τον Παλιό Κόσμο, και οι εργασίες για την κατασκευή του σταθμού πραγματοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ίδιος ο αυτοκράτορας ήταν ο πρώτος που δοκίμασε τη νέα μεταφορά.
Meiji - ένας κυβερνήτης που δεν είναι σαν τους άλλους
Μετά το 1873, η εμφάνιση του αυτοκράτορα άλλαξε αισθητά, άλλαξε σε μια στολή προσαρμοσμένη σύμφωνα με το ευρωπαϊκό μοντέλο, έκοψε τα μαλλιά του κοντά και μεγάλωσε ένα μουστάκι. Ακολουθώντας τον, οι αυλοί άλλαξαν επίσης τα ρούχα και την εικόνα τους. Ο Meiji έγινε ο πρώτος κυβερνήτης που επέτρεψε να ζωγραφιστούν δύο από τα πορτρέτα του. Επιπλέον, παρακολούθησε προσωπικά μερικές από τις δημόσιες τελετές. Οι αυτοκράτορες του παρελθόντος δεν το έκαναν αυτό: πίστευε ότι ήταν επικίνδυνο για τους απλούς θνητούς να τους κοιτάξουν, τους απογόνους των αρχαίων θεών, σαν να μπορούσαν να τυφλωθούν.
Ο Meiji διέφερε επίσης από τους προκατόχους του στο ότι εμφανίστηκε σε κοινωνικές δεξιώσεις μόνο με τη νόμιμη σύζυγό του. Κάποτε περπατούσε μαζί με τη σύζυγό του, σύμφωνα με τη δυτική εθιμοτυπία και αντίθετα με την ιαπωνική εθιμοτυπία. Αλλά δεν πρέπει να πιστεύουμε ότι ο Meiji ήταν ένας μονογαμικός άνθρωπος - κράτησε ένα ολόκληρο χαρέμι από παλλακίδες.
Και ο Meiji ήταν πολύ λάτρης της ποίησης, και σε όλη του τη ζωή έγραψε ποίηση στα είδη παραδοσιακά για το Land of the Rising Sun. Τα καλύτερα παραδείγματα της ποιητικής του δημιουργικότητας έχουν τους θαυμαστές τους σήμερα.
Ο Meiji ως κυβερνήτης γενικά αγαπούσε πολύ τους λαούς του. Αυτό αποδεικνύεται από το ακόλουθο γεγονός: όταν ο αυτοκράτορας πέθανε (και αυτό συνέβη τον Ιούλιο του 1912), εκατομμύρια άνθρωποι από όλη την Ιαπωνία πήγαν στην πρωτεύουσα για να αποχαιρετήσουν τον Meiji. Αυτή ήταν η πρώτη τέτοια περίπτωση στην ιστορία του κράτους: νωρίτερα, μόνο εκείνοι που ήταν κοντά στους κυβερνήτες ήταν παρόντες στις κηδείες.
