Ο Antoine Henri Becquerel δεν ήταν μόνο ερευνητής που συνέβαλε σημαντικά στην ανακάλυψη και μελέτη ορισμένων φυσικών φαινομένων. Ασχολήθηκε ενεργά με τη διδασκαλία, ανατρέφοντας ταλαντούχους μαθητές που συνέχισαν το έργο του. Το 1908 ο Becquerel και οι Cury κέρδισαν το βραβείο Νόμπελ για την ανακάλυψη της ραδιενέργειας.
Από τη βιογραφία του επιστήμονα
Ο μελλοντικός βραβευμένος με Νόμπελ Φυσικής γεννήθηκε στις 15 Δεκεμβρίου 1852 στην πρωτεύουσα της Γαλλίας. Ο παππούς και ο πατέρας του Becquerel ήταν διακεκριμένοι επιστήμονες, ήταν στη Γαλλική Ακαδημία Επιστημών. Και οι δύο δίδαξαν σε διαφορετικούς χρόνους στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Παρισιού.
Ο Αντόιν Χένρι έλαβε τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση του στο περίφημο Λύκειο του Λούιου του Μεγάλου. Το 1872 ξεκίνησε τις σπουδές του στη Μητροπολιτική Πολυτεχνική Σχολή. Δύο χρόνια αργότερα, ο νεαρός μετέφερε σε άλλο εκπαιδευτικό ίδρυμα - την Ανώτατη Σχολή Γέφυρες και Οδούς. Εδώ σπούδασε επιμελώς μηχανική, στη συνέχεια δίδαξε και διεξήγαγε έρευνα.
Ξεκίνησε η επιστημονική καριέρα του Becquerel
Το 1875 ο Becquerel ενδιαφέρθηκε για τις επιδράσεις των μαγνητικών δυνάμεων στο πολωμένο φως. Ένα χρόνο αργότερα, ασχολήθηκε ήδη ενεργά με τη διδασκαλία στο Ecole Polytechnique στην πρωτεύουσα της Γαλλίας.
Το 1877, ο Antoine κέρδισε πτυχίο μηχανικής και άρχισε να δραστηριοποιείται στο Εθνικό Γραφείο Γέφυρες και Οδούς. Στη συνέχεια ο Becquerel βοήθησε τον πατέρα του στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, συνδυάζοντας αυτή τη δραστηριότητα με τη διδασκαλία.
Σε συνεργασία με τον πατέρα του, ο Antoine Henri ετοίμασε μια σειρά δημοσιεύσεων για τη θερμοκρασία της Γης σε τέσσερα χρόνια. Το 1882, ολοκλήρωσε την έρευνά του για το πολωμένο φως και ξεκίνησε την έρευνά του στον τομέα του φωταύγειας.
Στα μέσα της δεκαετίας του '80 του ΧΙΧ αιώνα, ο Becquerel ανέπτυξε μια μέθοδο για την ανάλυση των φασμάτων, σετ φωτός κυμάτων. Το 1888, ο επιστήμονας έγινε γιατρός των επιστημών. Το ακαδημαϊκό πτυχίο απονεμήθηκε στον Becquerel από τη Σχολή Φυσικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Παρισιού. Το θέμα της διατριβής ήταν η απορρόφηση του φωτός σε κρυσταλλικές δομές.
Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο Αντουάν ανέλαβε την επιχείρησή του, επικεφαλής τμήματος στο Μουσείο Φυσικών Επιστημών. Λίγο αργότερα, έλαβε μια αξιοσέβαστη θέση επικεφαλής μηχανικού στο Προεδρείο Γέφυρες και Οδούς, το οποίο γνώριζε για μεγάλο χρονικό διάστημα, και ταυτόχρονα άρχισε να διευθύνει το Τμήμα Φυσικής της Πολυτεχνικής Σχολής.
Μελέτη ακτινογραφιών και ανακάλυψη ραδιενέργειας
Το 1895, ο Roentgen ανακάλυψε ακτινοβολία, που αργότερα ονομάστηκε ακτινογραφία, η οποία είχε υψηλή διεισδυτική ισχύ. Ο Becquerel αποφάσισε να ελέγξει εάν το φωταυγές υλικό ήταν ικανό να εκπέμπει τέτοιες ακτίνες. Για αρκετούς μήνες, ο επιστήμονας επανέλαβε πειράματα με πολλές φωτεινές ουσίες και διαπίστωσε ότι οι ενώσεις ουρανίου εκπέμπουν αυθόρμητα ακτινοβολία. Το μυστηριώδες φαινόμενο που ενυπάρχει στο ουράνιο ονομάζεται ακτίνες του Μπεκέρελ.
Η Μαρία Κούρι, φοιτήτρια του Μπεκέρελ, διαπίστωσε ότι οι ίδιες ακτίνες εκπέμπουν ράδιο και έδωσαν στην ακτινοβολία το όνομα «ραδιενέργεια». Το 1903, το ζευγάρι Curies και Becquerel μοιράστηκαν το βραβείο Νόμπελ, το οποίο έλαβαν για την ανακάλυψη της αυθόρμητης ραδιενέργειας.
Η προσωπική ζωή του Becquerel
Ο Μπέκερελ παντρεύτηκε το 1874. Η επιλεγμένη του ήταν η Lucy Zoë Marie Jamen, του οποίου ο πατέρας ήταν καθηγητής φυσικής. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η γυναίκα του Becquerel πέθανε κατά τον τοκετό, αφήνοντας τον σύζυγό της γιο. Το αγόρι ονομάστηκε Jean, αργότερα έγινε επίσης φυσικός.
Το 1890 ο Αντόιν Χένρι ξαναπαντρεύτηκε. Ο Louise Desira Laurier έγινε ο σύντροφός του στη ζωή.
Ο διάσημος επιστήμονας απεβίωσε στις 25 Αυγούστου 1908 κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο οικογενειακό κτήμα της συζύγου του.
