Υπάρχουν δύο κύριες εκδόσεις για το πώς ο Βλαντ ΙΙΙ πήρε το θρυλικό του ψευδώνυμο.
Σύμφωνα με τον πρώτο από αυτούς, κληρονόμησε από τον γιο του από τον πατέρα του, τον Βλαδίσλαβ Β, ο οποίος θεωρήθηκε μέλος της ιπποτικής τάξης του Δράκου, που ιδρύθηκε από τον Βασιλιά Σίγκσμουντ.
Σύμφωνα με τη δεύτερη εκδοχή, ο Βλαντ έλαβε αυτό το ψευδώνυμο για την απαράμιλλη σκληρότητα του σε μάχες εναντίον τουρκικών στρατευμάτων. Και οι Τεπέδες είχαν λόγους αντιπάθειας της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Ως 12χρονο παιδί, αυτός και ο μικρότερος αδερφός του Ραντού στάλθηκαν ως ομήροι στον Οθωμανό σουλτάνο. Και τα δύο αγόρια ζούσαν στην Τουρκία για 4 χρόνια, μετά την οποία η ψυχή του Βλαντ άλλαξε ανεπανόρθωτα. Μετατράπηκε σε ένα πολύ ανισορροπημένο άτομο, διάσημο για παράξενες συνήθειες και ιδέες.
Ένα χρόνο αργότερα, οι μπογιάροι της Βλαχίας σκότωσαν τον Βλαδίσλαβ Β μαζί με τον μεγαλύτερο αδερφό του Βλαντ. Και οι Τούρκοι ελευθέρωσαν τις Τεπέδες με την πρόθεση να τον τοποθετήσουν στο θρόνο. Αλλά κυβέρνησε για λίγους μόνο μήνες - έφυγε, ανίκανος να αντέξει την πίεση του κυβερνήτη Γιάνου Χουνιάδι.
Αφού έφυγε από τη Βλαχία, ο Βλαντ ΙΙΙ υπέβαλε αίτηση ασύλου στη Μολδαβία και το έλαβε. Ωστόσο, μετά την αναταραχή της Μολδαβίας, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα και να φύγει ξανά, αυτή τη φορά στην Ουγγαρία.
Μετά από άλλα 4 χρόνια, ο Tepes επέστρεψε στα σύνορα των Βαλλαχίων, ζητώντας τη βοήθεια των Ούγγρων και των Τρανσυλβανικών μπογιάρ. Ο Βλαντ μπόρεσε να ανακτήσει τον θρόνο του πατέρα του και κυβέρνησε μετά από αυτό για έξι χρόνια. Λίγο καιρό, αλλά ήταν αυτή τη στιγμή που η σκληρότητα του εκδηλώθηκε σαφέστερα: σύμφωνα με ιστορικά στοιχεία, σε έξι χρόνια ο Τέπας σκότωσε περίπου 100.000 ανθρώπους.
5 χρόνια μετά την ένταξη στο θρόνο, ο Βλαντ Γ΄ ξεκίνησε πόλεμο με τον Οθωμανό σουλτάνο, αρνούμενο να αποτίσει φόρο τιμής. Ένα χρόνο αργότερα, χρησιμοποιώντας το θρυλικό "Night Attack", ανάγκασε τον τουρκικό στρατό να υποχωρήσει από τα σύνορα της Βλαχίας.
Ωστόσο, ένα χρόνο αργότερα, ο Tepes προδόθηκε από τον Matthias Corvin, έναν μοναχό από την Ουγγαρία, και ως αποτέλεσμα αυτής της προδοσίας, ο Vlad αναγκάστηκε και πάλι να φύγει από την πατρίδα του, ξανά στην Ουγγαρία. Και εκεί κατηγορήθηκε για συνεργασία με τους Τούρκους, κάτι που ήταν εντελώς ψέμα. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε τις ουγγρικές αρχές να φυλακίσουν τον Tepes, όπου πέρασε 12 χρόνια.
Το 1476, ο Βλαντ Γ 'επέστρεψε στη Βλαχία, για άλλη μια φορά έγινε κυρίαρχος. Ωστόσο, η τύχη δεν τον χαμογελούσε για μεγάλο χρονικό διάστημα - την ίδια χρονιά ο Tepes υπέφερε από τη μοίρα του πατέρα του: σκοτώθηκε από τους δικούς του boyars.
