Τα τελευταία χρόνια, το θέμα του τέλους του κόσμου, το οποίο πρόκειται να εμφανιστεί στο ημερολόγιο των Μάγια το 2012, έγινε όλο και πιο δημοφιλές. Σχετίζονται επιστημονικά άρθρα, βιβλία και ταινίες. Ωστόσο, πιο πρόσφατα, οι Αμερικανοί αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τους αρχαίους αστρονομικούς πίνακες αυτού του πολιτισμού, στους οποίους δεν υπάρχει καμία αναφορά για το 2012 και το τέλος του κόσμου.
Η λανθασμένη αντίληψη ότι ο κόσμος θα τελειώσει στις 23 Δεκεμβρίου 2012 βασίζεται σε μια επιγραφή που βρέθηκε στα τέλη του 20ου αιώνα στην μεξικανική πολιτεία Tabasco. Στο μνημείο του 7ου αιώνα, ειπώθηκε για τη ζωή του τοπικού κυβερνήτη και αναφέρθηκε ότι αυτή η ημερομηνία θα είναι το τέλος της 13ης αιχμής, η οποία θα συνοδεύεται από την άφιξη ενός νέου θεού. Δεν υπήρχε απλώς καμία πληροφορία ότι το τέλος του κόσμου ή κάποια καταστροφή θα συνέβαινε το 2012. Η διάδοση του μύθου διευκολύνθηκε από πολλά δημοφιλή βιβλία και άρθρα που παρερμήνευαν τα αρχεία του ημερολογίου των αρχαίων Ινδών.
Σύμφωνα με το ημερολόγιο των Μάγια, ο χρόνος χωρίζεται σε συγκεκριμένους κύκλους, αντικαθιστώντας ο ένας τον άλλον. Και το τέλος ενός κύκλου, το τέλος του οποίου πέφτει στις 23 Δεκεμβρίου 2012, δεν σημαίνει απολύτως καμία καταστροφή. Τα ημερολόγια αυτού του αρχαίου πολιτισμού μπορούν να μετρήσουν τον χρόνο εκατομμύρια και τρισεκατομμύρια χρόνια μπροστά, το οποίο επιβεβαιώνεται από ένα σημαντικό νέο εύρημα από Αμερικανούς αρχαιολόγους.
Πιο πρόσφατα, στα ερείπια μιας από τις πόλεις που βρίσκονται στα βόρεια της Γουατεμάλας και ανήκαν στον πολιτισμό των Μάγια, ανακάλυψαν επιγραφές για αστρονομικά φαινόμενα με βάση τις φάσεις της Σελήνης και που περιείχαν περίπλοκους μαθηματικούς υπολογισμούς. Οι ηχογραφήσεις έγιναν σε έναν από τους τοίχους ενός μικρού δωματίου.
Αυτοί οι αστρονομικοί πίνακες χρονολογούνται από τους επιστήμονες το 814 μ. Χ., ενώ το προηγούμενο ημερολόγιο χρονολογείται από το 1200. Περιγράφουν με ακρίβεια τους ηλιακούς και σεληνιακούς κύκλους, τις κινήσεις των φωτεινών αστεριών και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν στον πολιτισμό των αρχαίων ανθρώπων για τελετές.
Στο νέο, πιο αρχαίο ημερολόγιο, δεν υπάρχουν πληροφορίες για το τέλος του κόσμου στο εγγύς μέλλον. Αντίθετα, οι υπολογισμοί που παρουσιάζονται εκεί καλύπτουν μια περίοδο που ξεπερνά το 2012 κατά 6 χιλιάδες χρόνια μπροστά. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το ημερολόγιο των Μάγια, βασισμένο σε κύκλους, δεν μπορεί να τελειώσει καθόλου.
